Конкурент

«Неужели», – подумала Вика, она прекрасно знала, кто был против ее кандидатуры.

– Вместе с тем хочу отметить, что в случае победы ты будешь самой молодой женщиной, которая стала управляющим партнером нашей компании, если сама этого захочешь, конечно. – Он приподнял руки в жесте, означающем «сдаюсь», и улыбнулся.

Вика была приятно удивлена такому повороту событий.

– О, приятно слышать. Не скажу, что не думала об этом, – улыбнулась она.

– Вот и славно. Развлекайся, дорогая. Отдыхай, потом пару месяцев будет не до того… – философски протянул работодатель и, отсалютовав ей бокалом, отправился дальше общаться с гостями.

Виктория взглянула на часы и сделала вывод, что уходить еще слишком рано. Обернувшись в поиске балкона или террасы, она наткнулась на знакомую фигуру. Майкл Ориен тоже был здесь.

На секунду Виктория залюбовалась его профилем. Мужчина шел в компании редактора газеты «Вести недели» и что-то сосредоточенно отвечал.

«Наверное, рассказывает о своем проигрыше», – мелькнула злорадная и не очень уместная мысль, пока Вика продолжала наблюдать за недавним похитителем ее спокойствия.

Он был одет с иголочки. Белая рубашка и пиджак обтягивали широкую спину и грудь, за тканью просвечивалась сила, в движениях – власть. Было ощущение, что все окружающие чем-то ему обязаны. Вика отметила, что люди боятся Майкла, они уступали ему дорогу, незаметно отодвигались с пути и отводили глаза. Он вселял какой-то животный страх всем своим присутствием. Будто тигр, который готовится к прыжку.

Он идеален, красив, храбр, расчетлив и жесток. Странные ассоциации, но именно они рождались в голове у Виктории, наблюдавшей за конкурентом из тени. Она устроилась в тени колонны и предполагала, что останется незамеченной.

Будто услышав ее мысли о надежде сохранить инкогнито, Майкл резко обернулся, будто почувствовал, что за ним наблюдают, и спешно прошелся своим стальным, ничего не выражающим взглядом по присутствующим, однако Вику он не увидел, ее скрывала тень.

Сердце предательски екнуло, когда ее окликнул старый знакомый и заставил выйти из своего укрытия. Именно в этот момент взгляд серых глаз Майкла наткнулся на Викторию в ее ранее укромном наблюдательном пункте.

Девушка вздрогнула от неожиданности, и кажется, вся толпа людей притихла в своих разговорах, музыка ушла на второй план, за ними наблюдали сотни глаз, ожидали представления, войны, драки, а может, лживых комплиментов и поздравлений с победой.