Рыцарь уполномоченный. Книга 2. Опер в законе

Граф встретил нас лично, и тут же распорядился отвести бархыза, Хмыла и Бибу с Бобой в гостевой зал, сам же пригласил меня в кабинет, где стоял накрытый стол и сидела улыбающаяся сестра Сьета – Элия де Арлан. Девушка вскочила, порывисто меня обняла и так же порывисто плюхнулась на место. Как только уселись и мы с графом, он тут же спросил:

– Опер, ты знаешь что-нибудь о престолонаследии?

Я только-только начал кушать, потому от вопроса Сьета чуть не подавился.

– Знаю немного, – я с сожалением посмотрел на куриную ножку и положил её назад на тарелку, подозревая, что разговор предстоит серьёзный.

Сьет де Арлан глянул на сестру, потом опять на меня:

– А знаешь ли ты, что наш король Фердин Третий не имеет детей и, скорее всего уже никогда не сможет их иметь?

– И про это слышал, – я вытер салфеткой губы и руки и достал портсигар.

– А про то, что братьев и сестёр у него тоже нет?

– Давай ближе к делу, Сьет, – я откинулся на спинку кресла.

– Если ближе, то я шёл двенадцатым в очереди на престол, – развёл руками Сьет.

– И что? – я пожал плечами, – Двенадцатый – это очень много. Как минимум одиннадцать благородных рыл могут тебя обскакать.

– Уже нет, – тяжело вздохнул де Арлан. – Вчера узнал, что я уже третий.

Я закашлялся, и графиня тут же подала мне заботливо стакан с соком. Я поблагодарил кивком, залпом выпил сок и ошеломлённо взглянул на друга:

– И куда делись ещё девять? – я затушил сигарету и требовательно посмотрел на Сьета.

– А кто куда, – подала голос Элия, – Это-то и странно.

– И если бы это произошло с двумя-тремя, – заговорил Сьет, – Я бы мог списать всё на случайность. Но когда умирают сразу девять представителей высшей знати всего за год, согласись – это очень странно! Тем более, почти все в достаточно молодом, а некоторые и юном возрасте!

– Соглашусь, – кивнул я и сузил глаза. – Настолько соглашусь, что, пожалуй, возьмусь за это дело самолично. Пока и ты не скончался на охоте.

– Да я не охочусь, – пожал плечами де Арлан.

– Подозреваю, что некоторые из погибших тоже не были ярыми охотниками, что не помешало им умереть, – невесело хохотнул я.

– Так что мне делать? – спросил у меня граф.

– Во-первых, не выходить из дома, – я всё же взял отложенную куриную ножку, уж очень хорош был повар в доме графьёв, – Во-вторых, напиши мне весь расклад, скажем, до двадцатого престолонаследника. Кто был, кто остался.