Белогор. Защитник

Я кивнул, бодигард открыл дверь и впустил пять фигур, укутанных в плащи с ног до головы. Я быстренько вскочил, и показал рукой на стулья, не упустив случая пошутить:

– Ваше величество, неужели вы боитесь себя скомпрометировать, раз уж пришли столь таинственным образом?

Саот Эрье рассмеялся, и покачал головой:

– Я не боюсь, а вот гости мои…

В это время четверо спутников короля откинули капюшоны, и я понятливо кивнул – мэсские дворяне собственной персоной. Вернее, три дворянина и дворянка. Смуглые, горбоносые – яркие представители юго-востока.

– Господа и… дама, прошу! – я рассадил гостей и повернулся к Рузеру: – Друг мой, приготовь кофе!

Король встрепенулся. Он уже привык к странному напитку, и блаженно щурился от предвкушения. А моя фирма «Белогор и Ко» уже год поставляла перемолотый кофе ко дворцу правителя. К вящей радости и моей в том числе. Доходы от кофе росли, и плантации под Барумом разрослись до огромных размеров. А рядом внук Софоса и мой управляющий построил немаленький завод по обжарке и измельчению.

Пока Рузер не вынес чашки и не налил кофе, мы знакомились. Посетили меня два брата – герцоги Идир и Нарум Хайе. А ещё герцогиня Ирта Хайе и граф Ольд Церв. Практически вся высшая знать столицы. Как познакомились – замолчали. А вот когда отхлебнули напиток, его величество заговорил:

– Серж, у меня для тебя две новости.

– Одна плохая, а вторая хорошая?

– Да-да, – засмеялся мелко король, – Всё именно так. С какой начинать?

– С плохой, конечно!

– Оказывается, король Арест Нири собирается напасть.

И уже завтра.

– Ну, пусть попробует, – хохотнул я, – Встретим. Чай, не первый раз.

– А если он атакует и снаружи, и изнутри? – вкрадчиво спросил меня Саот Эрье.

Я тут же поперхнулся. Уставился на хитрую морду его величества и попросил:

– А подробнее можно с этого места?

Тут заговорила герцогиня Хайе:

– Дело в том, что у нас есть амулеты для переговоров.

Тут я поперхнулся второй раз, а король воскликнул:

– Это была вторая новость! Но хорошая!

Герцогиня и другие дворяне Мэссы осуждающе покосились на Саота Эрье, но осуждения не высказали.

Король есть король. Даже если хам – им всё прощается. Этикет-с, знаете ли, дело великое. Особенно в средневековой среде. Ирта даже подождала немного, не соизволит ли его величество ещё что-то ляпнуть, но тот смолчал. Тогда герцогиня продолжила:

– Сегодня с нами по амулетам связи связались дворяне Унары.