Белогор. Защитник

Я упал в кресло, и проговорил:

– Ваша светлость, ну, если вы извиняете меня за мой походный вид, то я весь к вашим услугам!

– Герцог, – Ирта Хайе лукаво улыбнулась: – Настоящие мужчины не те, кто ходит в лощёных одеждах и вкусно пахнет. Они приятны на вид, но бесполезны в делах. Я предпочитаю настоящих мужчин, тех, которые пусть и грубы, зато люди дела!

– Мудрые слова, мадам, – вернул я улыбку женщине.

– Мадмуазель, герцог! Уже два года, как мой супруг скончался, с той поры статус мой – не изменился.

– Простите, – покаялся я, впрочем, не испытывая ни капли сожаления промашкой. Герцогиня это заметила и весело рассмеялась.

– Герцог, вы невероятный хам, но местами обаятельный.

– Я ещё местами и красив, – сообщил я мадмуазели, – К сожалению или к счастью, красив я исключительно ниже пояса!

Герцогиня вновь засмеялась. В это время Рузер принёс две чашки кофе, и я галантно придвинул Ирте тарелочку с булочками. Герцогиня поблагодарила кивком, отхлебнула напиток и проговорила:

– Его величество попросил узнать, что нужно, чтобы примкнуть к вашей империи.

Я удивлённо поднял бровь, и уточнил:

– Интересуется для вполне конкретных целей или из любопытства?

– Для более чем конкретных! – уверила меня герцогиня.

Глава 14

Я стоял на главной стене Мэссы и смотрел на горизонт. Там клубилась пыль под копытами двухсоттысячной армии Ярыла и Тубэна. На этот раз вассалы демона Дера уже не кидались с места в карьер. Видимо, уже знали, к чему привела попытка покойного ныне короля Унара нахрапом взять столицу.

Еле-еле торопыг схоронили. Население столицы замучилось братские могилы копать. Зато столько оружия и доспехов с них взяли – любо дорого посмотреть! В Мэссе четыре огроменных ангара оружием забили, да ещё и на улице огромная куча осталась.

Но наша победа была не только на ратном поле битвы. Вернувшиеся из подполья жрецы стали читать массовые проповеди на улицах и в «отжатых» ранее демонскими прихвостнями храмах. И объяснять местным, что на самом деле они поклонялись демону Бай ад-Деру, который хочет одного – уничтожить всех живущих.

Или сделать их изменёнными рабами без воли, разума и желаний. Кто такие изменённые жители Мэссы насмотрелись. Несколько лет у них в городе ходили оборотни. И желание стать такими же звероподобными имбецилами, которые горели лишь жаждой убийства, не желал никто. Потому всё чаще стали местные приходить, общаться с нашими бойцами. С бойцами-южанами короля Эрье.