Сказания Меннескер. Жадный король

 – Я с радостью приступлю к обсуждению насущных вопросов, но для начала я бы хотел какое-то время поговорить со своей невестой с глазу на глаз.

Оба хотели возразить, но король настоял на своем, и Агнар с Лиррштрасом покинули комнату.

Девушку затрясло от волнения, и король предложил ей присесть, коротким заклинанием заставив одно из кресел придвинуться ближе. Та сложила руки на коленях и принялась неуверенно перебирать тонкими пальцами расшитый жемчугом подол.

Эрих поставил второе кресло напротив и, сев, сцепил руки в замок.

– Вера Лиррштрас, да? – девушка в ответ кивнула. – Сколько тебе?

– Д-девятнадцать, ваше величество.

Он покачал головой: даже для людей это был еще довольно юный возраст, не то что для демонов, живущих сотни лет!

– Скажи, Вера, – он протянул руку и легко приподнял ее голову, проведя кончиками пальцев по бледной щеке. – Чего ты на самом деле хочешь?

Она рассеянно замотала головой и чуть громче возразила:

– Что вы! Я рада, что смогу стать вашей женой.

Чего еще я могу желать? Я…

Он приложил указательный палец к ее губам, заставив замолчать. Она дрожала, вероятно, не только от волнения, но и от страха за то, что сейчас, когда она лично пообщается с королем, он откажется от свадьбы. И демон заметил ее страх. Он улыбнулся как можно мягче и успокаивающе проговорил:

– Я не прогоню тебя. И ничего плохого не сделаю ни тебе, ни твоей родне. Ты можешь быть честной со мной, – он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

 – Ты молода и красива, а тебя выдают замуж за незнакомого тебе демона, с которым ты вряд ли будешь счастлива. Наверняка это не то, чего ты сама бы хотела.

Вера сидела, опустив взгляд и закусив губу. В этот момент она выглядела еще совсем как ребенок, как невинное дитя, которое насильно заставляют взрослеть раньше времени. Она была, конечно, красива и мила, но чувства, которые он мог бы к ней испытать, были бы какими угодно, кроме тех, что ожидаются от будущего мужа.

Да и о чем речь: она ему в дочери годится, и даже во внучки!

– Я… старшая дочь в семье. Меня с самого детства готовили к тому, что я должна буду выйти замуж за того, за кого скажет моя родня, – она грустно улыбнулась и подняла голову. – Если у меня и были другие желания, их уже давно нет.

– И все же против воли семьи ты не пойдешь.

Она мотнула головой. Король кивнул в ответ и отвел взгляд.