Сказания Меннескер. Драконья королева

Если бы здесь оказался случайный путник, он бы наверняка и не подумал, что под сенью деревьев и правда расположился лагерь. Однако, приглядевшись, Мелисса смогла различить едва уловимые тени лошадей и вскоре даже услышала отдаленный шум.

Спуск занял довольно много времени, и, когда путники все же достигли границ лагеря, солнце уже начало клониться к закату. Горст вышел вперед и поднял руку, показывая, что пришедшие с ним – не враги. Насторожившиеся было часовые вышли из тени, и из-под дорожных плащей проглянул все тот же герб с белым львом.

Мелисса стала с любопытством разглядывать часовых, а те в свою очередь настороженно приблизились к товарищу.

– Кто это? – спросил один из них, прищурив яркие глаза.

– Нас обнаружили брзые хана, и если бы не они – нас бы…

– И потому привели их в лагерь? Мы не должны привлекать лишнее внимание, Горст! – охнул часовой. – Командир, т-ты думаешь, мы можем доверять людям после того, как…

Но тут раздался громкий женский голос, и на лице Мелиссы невольно появилась улыбка, когда из-за зарослей выбралась высокая женщина, чьи темно-рыжие волосы были подвязаны ярко-синей лентой.

– Кто из вас, умников, это место для стоянки вообще выбрал? Пока проберешься, на ветках всю одежду оставишь. Не то чтобы я была против, но тут довольно холодно!

Отряхнувшись, женщина выпрямилась и удивленно вскинула брови, окинув беглым взглядом всю компанию:

– Вот те на!

– Да, давно не виделись, – спокойно сказал Мэриан.

Часовые недоуменно переглянулись, когда Аделаида отпихнула их в стороны, давая себе дорогу.

Мелисса помахала ей рукой, и женщина крепко обняла ее. На душе отчего-то сразу стало спокойней, как и всегда, когда эта сильная и всегда уверенная в своих действиях женщина была рядом. Эта уверенность точно передалась и ей, и девочка гордо выпрямилась, когда лавочница немного отстранилась и окинула ее беглым взглядом с головы до ног.

– А ты подросла за то время, что мы не виделись, девочка моя, – губы женщины изогнулись в улыбке, а в янтаре глаз заплясали теплые искорки.

 – Ухажер-то уже появился?

Мелисса почувствовала, как вспыхнули ее щеки, и спешно отвернулась. Аррен, стоявший в стороне, смущенно потупился и опустил голову. Аделаида тем временем обратилась к магу:

– Вид у тебя, гляжу, потрепанный, – она покачала головой. – Что же случилось и где твоя…

– Прошу, не здесь, – тихо сказал чернокнижник, и женщина кивнула, словно сразу все поняв.