Алый рассвет

– Странная здесь луна, вроде бы светит, хотя нас все так же окутывает густой мрак.

– Более странно то, что она здесь вечно алая, но нас это волновать не должно. Всматривайся в дали, а не в небо, Адлар, – говорил мастер Аббелард.

Адлар, как и Вензэль, был молодым новобранцем ордена и вёл себя очень настороженно и не уверено на первой охоте. Светлые волосы, средней длинны и аккуратно выстриженные усы, украшали чистое лицо, синие глаза которого находились в тени черной шляпы.

– Небо здесь и не особо видно, лишь тусклые, редкие лучи луны, сумевшие просочиться сквозь вялые кроны бурых деревьев и мрак, нависающий над нами, – заговорил голос Гоца, лысого мужчины в маске охотника, сквозь линзы которой мир становился светлее, искривляя свой рот улыбкой.

– Нашел! Вон впереди, двухэтажный особняк, – вскрикнул молодой тенор.

– Отлично Вензэль, – холодно проговорил мастер, – все направляемся туда.

Отряд, окутываемый холодным туманом и мертвой тишиной, двинулся к особняку.

Это было достаточно объемное, ветхое, двухэтажное здание, с большим крыльцом и на высоких сваях из твердого дерева, которые подмывали, возможно, метры мерзкой болотной жижи. Охотники все ближе подходили к дому, ступая уже по тонкому слою болотной трясины. Они увидели обветшалые, потёртые, когда-то голубые доски дома, в нем не было окон и дверей, а вокруг дома были протяжные деревянные выступы, так же стоящие на сваях, видимо сделанные на случай поднятия уровня воды, чтобы к этим выступам можно было привязать лодку.

Подымая свои длинные пальто и шагая по вязкой трясине, охотники медленно приближались к дому, брызгая трясиной в разные стороны, ступая на нее своими громоздкими, черными сапогами. Они уже подходили к лестнице, нижние ступени которой сгнили под весом времени и влажности воздуха.

– Черт, какой смрад в этом воздухе, – искривляя лицо в отвращении говорил Вензель, – словно здесь потрошил животных, а после оставили их гнить.

– Да, – звонко проговорил голос Гоца, – а какова водичка под нашими ногами, словно ты шагаешь по внутренностям этих животных.

– Какая мерзость!

Мастер упёрся в лестницу и, закинув на неё свои мечи и мушкет начал взбираться вверх, когда он залез, то натянул снаряжение обратно на себя и помог забраться остальным. Забравшись, странники отправились к входу в дом. Объёмные, пустые комнаты, окутанные густым мраком и огромным слоем осадков с пылью и паутиной.