Дорога в никуда

Иван подождал, пока Инна удалится на столько, чтобы не слышать разговор парней и продолжил:

– Что теперь делать?

– Не знаю, ? ответил Юрка и всё-таки взял с тарелки ветчину. ? Может, он и уехал из-за этого? Обиделся.

– Зря мы полезли в его личную жизнь.

Калитка открылась, заскрипев. Алексей завёз велосипед. Он улыбнулся и сказал:

– Привет всем! Простите за опоздание! Я готов праздновать вместе с вами мой День Рожденья.

? ? ?

Прошло около часа. Со второго этажа доносилась музыка. В беседке теснились восемь человек.

Иван Беляев был голоден и уплетал плов, который приготовил Алексей по рецепту своего папы; Инна сидела рядом и была весёлой от алкоголя; Юрий рассказывал какую-то историю из своей спортивной жизни; Ирина дорвалась до селёдки; Иван Зеленин потягивал «Мальборо»; Елена опустила голову на могучее плечо ЗИМа; Алексей с интересом слушал рассказ друга и пил газировку; Кристина сидела рядом с именинником и не знала, что ей делать. Алексей вроде бы ухаживал за ней по-джентельменски, но никаких намёков на продолжение не делал.

– …Вот так я выиграл этот бой, ? закончил свой рассказ Юра, загребая на ложку плов.

– Круто, ? усмехнулся ЗИМ.

– Эй, Николаич, есть не устал? ? спросил Алексей у Ивана.

– Неа, Лёх, ? ответил Беляев, прожёвывая рис. ? Слушай, Инн, попробуй только не научится готовить эту штуку до нашей свадьбы, после неё я с тобой разведусь.

– Слушаюсь и повинуюсь, ? ответила Инна, улыбнувшись. ? Будешь меня учить, Лёш.

– Только за деньги, ? сказал Аверин.

Все засмеялись.

– Так. Ну, что? ? сказал Алекс, вставая с рюмкой. ? За меня пили, да? За «предков» моих тоже пили. За нас за всех пили. Пить больше вроде не за кого…

Алексей опустил глаза. В его голове проносились образы людей, которых не стало в этой жизни.

– Но я бы хотел сейчас поднять… ? парень вздохнул. ? За тех, кто не дожил до сегодняшнего дня… Чтобы им было лучше там, где они сейчас. За них мы пьём.

Все выпили; Алексей сел. Они молчали, думая каждый о своём.

– Здравствуйте!! ? услышали отдыхающие в беседке и посмотрели в ту сторону, откуда донёсся приятный женский голос.

– Здравствуйте! ? ответил Алексей, ещё не разглядев её.

Парень встал из-за стола и вышел из беседки. Он увидел девушку. Это была его соседка и хорошая подруга Мария Климёнова.

– Я сейчас, ? повернулся к беседке парень. ? Вы тут пока покурите без меня. Я скоро.

Парень отправился к выходу.

– Привет, Маша, ? сказал Аверин, подходя к калитке.