Останься

– Серьезно? Будешь меня учить дышать?

– Повторяй.

Заметив, что я ничуть не реагирую на его настойчивые уроки, он вдруг резко притянул меня к себе, едва ли не расплющив о собственное тело. Затем он принялся понемногу набирать кислород в легкие, заставляя меня дышать вместе с ним. И хотя я старалась синхронно выполнять его команды, подстраиваясь под едва различимые выдохи, из этого ничего не получалось.

Немного позже, прокручивая в своей памяти это мгновение, я поняла, что от близости его тела мне стало еще хуже.

Ведь теперь меня мучила не только необъяснимая гипоксия, поджидающая неопытного зазевавшегося путника. Чувствовать себя скованной его объятиями и ощущать его горячее дыхание на своей коже оказалось еще страшнее.

Я попыталась сосредоточиться. Дышать поверхностно, часто. Глубоко не вдыхать… Получилось у меня не сразу, тело по инерции стремилось восполнить недостаток кислорода, и мне упорно хотелось вдохнуть как можно глубже.

Когда мы продолжили путь, я уже немного пришла в норму.

Конечно, мне все еще было плохо. Голова кружилась гораздо слабее, но взгляд остался мутным. Конечности не очень хорошо меня слушались, странная слабость разлилась по всему телу. Но идти стало легче.

– Через час с лишним мы покинем это место.

– Хорошо бы, – пробормотала я себе под нос.

Снег скрипел под подошвами огромных медвежьих ботинок. Я шла по его следам, держась немного позади.

– Знаешь, какую байку рассказывают на горе Маталлар об этом месте?

– Какую же?

– Что боги специально создали его.

Чтобы никто не мог проникнуть к горе. Туристы здесь не ходят, все поворачивают назад. Эта обветшалая база, где мы ночевали – последняя точка, которую может преодолеть обыкновенный человек. Дальше никто не двигается. Так что ты можешь гордиться собой. Знаешь, ты первый… – Он замялся, словно решая, как же именно меня окрестить. – …Турист, который здесь ходит.

– Я всегда считала себя очень слабой.

Он хмыкнул. Я даже отсюда интуитивно почувствовала, не видя его лица, что рот его искривила блуждающая усмешка.

– Слабый бы непременно помер в лесу ночью. Замерз насмерть всего за час. Я был уверен, что ты мертва, когда нашел тебя у своей хижины.

– Почему же?

– Тот вид, что у тебя был, обычно имеют трупы. И твоя одежда… – Он снова коротко ухмыльнулся. – Я до сих пор не могу понять, как тебе удалось выжить. Если ты говоришь, что очутилась в лесу на закате…

– Так и было, – выдохнула я, перебив его.