Тайна мальчика из ниоткуда

Мальчик отнёс её к велосипеду, а брезент вернул на полку. Клем всё ходил кругами, но вскоре утомился и лёг на пол рядом с хозяином.

Конечно, в идеале шкатулку надо было обдать водой из шланга, но Пол боялся её испортить. Да и мама пришла бы на шум. От неё ничего не скроешь. Оставалось довольствоваться тем, чтобы смочить тряпку и как следует протереть шкатулку. Вскоре слой грязи отошёл, и Пол ахнул.

Она выглядела прямо как пиратский сундук с округлой крышкой и металлическими ручками. А «лента», которая её обхватывала, на самом деле была крепким ремнём с пряжкой.

Пол усердно натирал шкатулку, то и дело окуная тряпку в ведро. Вода там быстро потемнела, но его это не беспокоило.

Вдруг послышались мамины шаги. Пол спрятал шкатулку себе за спину, схватил чистую тряпку и потянулся к колёсам велосипеда. Как раз в эту минуту мама вошла и спросила:

– У тебя тут всё в порядке?

– Да, мам, – пробормотал Пол, делая вид, будто сильно увлечён. Вообще, если честно, спицы и правда стоило протереть.

Они покрылись пылью, а на заднем колесе мерцала паутина.

– Клем тебе не мешает? Я могу его забрать.

Пёс жалобно взглянул на хозяина, словно говоря: «Пожалуйста, не прогоняй меня! Я хочу остаться с тобой!»

– Не надо, с ним веселее, – ответил Пол, и Клем благодарно взмахнул хвостом.

– Ладно. Если что, зови. Я пока займусь стиркой.

Дверь закрылась, и Пол тут же отодвинулся от велосипеда.

– Чуть не попались, а, приятель? – сказал он псу и снова повернулся к шкатулке.

Осторожно расстегнул ремень, снял и отложил в сторону. – Вот он – момент истины, Клем. Сейчас мы узнаем, что там!

Пёс вскочил на лапы и подошёл ближе. Пол откинул крышку, и петли громко скрипнули. Мальчик заглянул внутрь и разинул рот от удивления.

– Ух ты! – воскликнул он и повернулся к Клему. – Смотри! Вот это да!

Глава 7

Пол несколько минут смотрел в шкатулку, ошарашенный увиденным. Совсем не этого он ожидал. Мальчик надеялся на бриллианты, золотые монеты и рубины.

А вместо целого сундука драгоценностей получил всего одно кольцо на подушечке из чёрного бархата. Правда, выглядело оно изумительно. Золотое, с синим камнем по центру и очень красивое. Из него торчала свёрнутая в трубочку бумажка. Пол достал её и разгладил по полу. Бумага была ветхая и пожелтевшая: как осенний лист или древние записи из музея.

– Как думаешь, что это? – спросил мальчик, но пёс ему, конечно, не ответил.