Невеста

И вправду наверх метит? Одной краски мало.

– Ее дом теперь здесь. – Виттар понял, что ему больше неинтересно.

– Позвольте, но…

Прямого взгляда Кагон не выдержал, даже не попытался, сразу глаза отвел.

– Две недели назад она была тебе не нужна. Что изменилось?

– Мне крайне неудобно, что мое поспешное решение поставило вас в…

– Врешь. Правду.

У лжи особый аромат, пожалуй, старого выдохшегося пива. Или прокисшего молока. Или еще пота, который выступил на ладонях Кагона.

– Ну? – Виттар положил руки на стол, позволяя живому железу выбраться.

Серебряные капли проступали на коже, сплетаясь в чешую.

– Вы… признали меня гостем.

– Признал. И здесь не трону. Но брошу вызов.

А в прямой схватке у Кагона шансов нет.

– За что?

– За ложь. И… просто хочется. – В конце концов если Виттара считают бешеным, то почему бы не воспользоваться репутацией.

Конечно, если бы Кагон боялся не так сильно, он бы понял, что вызвать его без веской причины нельзя: закон защищает слабых.

– Его величество…

– Вмешиваться не станет.

Но я лишь хочу понять, что заставило тебя прийти сюда и лгать мне. Или ты считаешь себя умнее?

Считает, но в жизни не признается, что более чем разумно.

– Итак?

Догадка лежала на поверхности, но Виттару это совершенно не нравилось. Он все же надеялся, что ошибся.

– Кому понадобилась Тора? – Живое железо забиралось выше, обвивая предплечья, отзываясь ноющей болью в костях, готовых измениться при малейшем намеке на опасность. Виттар и вправду ходил по грани.

И в данный момент испытывал огромное желание грань переступить. Просто ведь.

Есть Кагон по ту сторону стола. Белое горло. Синие вены. Пульс, который Виттар слышит, и чужой страх пьянят. В венах – кровь.

Кровь сладкая, Виттар помнит.

Должно быть, он выглядел по-настоящему жутко, если Кагон произнес:

– Атрум из рода Лунного Железа.

Высший. И что пообещал взамен? Не деньги, в деньгах Ртуть не нуждалась. Поддержку в Совете? Покровительство? Кагон расценил молчание по-своему.

– Я готов возместить вам ущерб, предоставив другую девушку… Ртуть – большой род… – У Кагона найдется с полдюжины племянниц подходящего возраста. – У вас будет выбор. Моей дочери исполнилось шестнадцать…

Даже собственную дочь? Все-таки Виттар поспешил счесть беседу не представляющей интереса. Если дело в новой любовнице, то почему Атрум не воспользовался столь чудесной возможностью выбора?

Очевидно, ему нужна именно Тора.

Для чего?

– Вы согласны?

– Нет.