Мёртвая земля

Идти пришлось пешком, так Эбергарду было проще ориентироваться, мол, тогда тоже пешком шли, надо повторить путь от начала до конца.

Прогулка вышла продолжительной, мы спустились с Холмов вниз, а потом и вовсе оказались в городских трущобах Низменности, в самой дремучей ее части. Тут мне ранее гулять не приходилось, это место обитания изгоев и бездомных. Альтьер Эбергард нервничал и путался в поворотах, мы то и дело возвращались. На его десятой ошибке я раздраженно выругалась, сил терпеть это не осталось. Мало того, что драгоценное время таяло, а интуиция кричала об опоздании, так еще и гулять приходилось в компании человека, которого я планировала избегать до конца дней своих.

– Что сказала королева? – спросил Дарлан, с опаской вертя головой.

Район, в котором мы оказались, визуально не радовал. Аромат тоже на любителя. Да и мы смотрелись бельмом на глазу, каждый прохожий сворачивал шею от любопытства, причем центром притяжения взглядов стала почему-то я. Не стоило наряжаться в белый костюм, слишком броско и слишком выдает во мне альтьеру, но я же не планировала слоняться по трущобам, когда одевалась утром.

Тогда я думала только о том, как бы не умереть раньше времени и хоть немного освежить цвет лица.

– Желает, чтобы я лично во всем разобралась. Про тебя не упоминала, может, отчитаешься и продолжишь дальше в потолок плевать.

– Слушай, Ида…

– Расскажи, что узнали, пока меня не было, – перебила я.

– Девки запуганы, из них слова не вытянешь. У убитой была близкая подруга, Беа. Одна из обморочных.

Пришла в себя, но начала рыдать, – Дар вздохнул так тяжко, что осталось только посочувствовать его невыносимой ноше. – Сам с ней говорил, потратил кучу времени и узнал только о большой и тайной любви, ясное дело, к принцу. И о страхах любимого потерять. Бабы! – Дар красочно поморщился.

– Уверена, ты у нее тоже восторгов не вызвал.

– Кроме того, я нашел долговые расписки на приличные суммы. И еще тайник в кабинете у хозяина. Содержимое… скажем так, довольно богатое.

– И насколько богатое?

– Хватит жизни на три.

И на домик на Холмах, и на поместье в Аллигоме, и много на что еще.

– Как он это объяснил? – нахмурилась я, смотря на сутулую спину идущего впереди альтьера Эбергарда. Как-то не верилось, что за все отвечал он один и при этом остался живым и невредимым.

– А никак. Боится мужик, но на своем стоит крепко. Придется трясти клиентов, кто-нибудь выложит правду.

– Да, чего-то они все очень боятся, – задумчиво согласилась я.