Самый тёмный лес

Она человек, целиком и полностью.

Хитромор тут же приободрился и выкрутил очарование на максимум:

– Тот самый брат, все верно. Не хочешь ли ты поклониться и испросить желание? Я многое способен предложить.

– Но я… – она замялась и покосилась на Аню.

Видимо, его чары немного заржавели.

– Не хочешь ли ты поклониться?

– У вас так принято?

– Все верно, – сохраняя терпение, Хитромор добавил в голос меда: – Чти же традиции, человеческая зануда. Кланяйся принцу лесному.

Заучка уже хотела встать и все исполнить, когда сидящая рядом бесцветная Аня внезапно больно дернула его за руку:

– Завязывай с этими фокусами, у нее есть оберег от таких, как ты, – зашипела она противной змеей.

 – И вообще… нельзя воздействовать на людей, считай это первым правилом.

– И кто же мне запретит?

– Я.

– Сама-то слышишь, как смешно это звучит? Прямо как попытка защититься оберегом – я же внук Древобога! Бога, слышишь? Я тебе что, кикимора болотная, браслетиком меня шугать? Да я принц леса, я сама неотвратимость, и ни один человечишка не смеет противостоять моей силе.

Аня выглядела все такой же безликой, но не впечатленной.

– Хорошо. Если у тебя проблемы с построением логических цепочек, помогу: не слушаешься меня, я звоню Нестору. А тот уже общается с отцом всея леса или с самим Древобогом, если понадобится. Твой срок среди людей остается прежним, кажется, осталось лет семьдесят. И они всегда могут превратиться в сто сорок, если расстроить лесного папочку. Все понятно объяснила?

Просто удивительно, как эта человеческая… мышь становилась все более противной с каждой новой минутой.

Может, это ее ущербность полукровки? Братец вот не растет, а его подопечная вполне может отравлять жизнь всем подряд.

– Глупая угроза, человечишка.

– Разве глупая? – нахально удивилась она. – А мне помнится, что одного упоминания о сроке наказания оказалось достаточно, чтобы ты отпустил людей в деревне. Ты хочешь вернуться домой, и я собираюсь это использовать по полной программе.

Так что веди себя прилично, из-за тебя я и так оказалась на обочине расследования.

– Со мной ты можешь быть только на вершине, – обиженно буркнул Хитромор и на время умолк, обдумывая, как все исправить. С деревенскими он и впрямь сильно облажался, выдал себя. Но уж очень ему хотелось проверить чары, а возвращения Нестора он не ждал. Придется теперь искать слабое место ядовитой змеюки со смешным именем Аня.

Можно затаиться на время, очаровать ее, приласкать.