Сквозь тернии

Кейт слегка упёрлась рукой ему в грудь и шёпотом произнесла:

– Я должна сказать вам нечто важное.

– После венчания, милая моя. Всё будет после венчания.

– Нет, до. Вы не понимаете…

– Я понимаю только одно: я люблю тебя и никуда не отпущу.

– Если кто-то знает причину, по которой этот брак не может состояться, – как сквозь вату доносилось до Кейт. – Пусть скажет сейчас или молчит вовек… – Кейт, как зачарованная, смотрела на лицо сэра Шелтера. Слова священника она слышала, но не осознавала их смысла.

Она понимала одно: она должна сказать сейчас, пока не случилось непоправимое… – Объявляю вас мужем и женой. Перед богом и людьми, – послышался голос священника. – То, что соединил бог, человек да не разделит. Можете поцеловать невесту.

Кейт чуть было не стукнула кулаком по плечу сэра Шелтера. Они женаты! Или… Это не она замужем? Ну почему он не дал ей сказать? Как теперь выбираться из этой ситуации?

Не успела Кейт как следует заморочить себе голову, как сэр Шелтер впился ей в губы, со всей своей страстью сжав её в своих объятиях.

Кейт вскрикнула. Объятия тут же ослабли, а сэр Шелтер отстранился от её лица.

– Прости, моё сокровище. Я слишком тебя люблю.

Он опустил её на пол, не отпуская руку. «Что такое? – удивлённо глядя на оживлённое лицо сэра Шелтера, подумала Кейт. – Как будто он боится, что я… что его невеста… то есть, что его новая жена испарится». Боль пронзила душу Кейт. Он любит Джейн Витт. Он её любит! Значит, любовь есть? Только обходит её, Кейт, стороной.

Почему? За что? Кейт закусила губу, а сэр Шелтер потянул её к выходу, снова не дав объясниться. Чтобы не упасть, Кейт пришлось чуть ли не бежать за ним.

При выходе из церкви он снова подхватил её на руки и закружил на ступеньках. У Кейт захватило дух. А сэр Шелтер радостно смеялся, подставив лицо под редкие капли начинающегося дождя.

– Милорд! Милорд! – вскричала Кейт, хлопая его ладонями по плечам. – Милорд, я должна вам, наконец, сказать что-то важное!

– Всё, что угодно, моё счастье! – радостно сказал сэр Шелтер.

 – Только давай уйдём с дождя.

Кейт только сейчас обратила внимание на мелкие бисеринки воды, которые с навязчивостью мошкары падали на её лицо. Сэр Шелтер аккуратно поставил её на мокрую землю и, нежно взяв под руку, повёл, вернее, почти потащил к карете, такой же простой и пыльной, как та, в которой приехала Кейт. «Интересно, – подумала она, усаживаясь.