Эскадра его высочества

– А продолжим, – азартно согласился Ждан. – Посмотрим, какие вы еще чудеса припасли.

– Никаких. Но есть предложение.

– Что, в шпионы? Нет, не пойду.

– Да почему обязательно в шпионы? Слишком уж вы для этого открыты, мой дорогой господин Кузема. Нет, мы предлагаем работу по вашей же специальности, инженером.

– Инженером? Но я еще не имею диплома. Пока не выдали.

– Имеете, – коротко сказал могущественный Фердинанд.

Он вновь открыл ларец, откуда на свет, а точнее, – в полумрак мансарды, явился диплом университета Мохамаут.

– Надеюсь, подпись вашего ректора вы узнаете?

– Фон Бельвитц, – пробормотал Ждан. – Что ж такое, а? Какой милый дипломик… Батюшки, да еще и с отличием… Позвольте, как так – с отличием? Я ведь так и не сдал этот чертов зачет по… В общем, есть один хвостишко.

– После письма генерала Лумбы вам его зачли, – сказал шеф безопасности.

– Кто зачел?

– Ученый совет факультета.

– Так, значит.

– Разумеется. Сколько вам будут платить, догадываетесь?

– Много, – сказал Ждан, кивая. – А в чем подвох?

– Подвох в том, что нужно работать в довольно глухом месте и соблюдать секреты. Не всю жизнь, конечно, а лет эдак пять. Вас это не пугает?

– Нет.

– Вы согласны?

– Нет.

Генерал Фромантер удивился.

– Почему?

Ждан замялся.

– Да так, причина несерьезная. Даже неловко говорить таким серьезным людям.

– Что-нибудь личное?

– Ну да.

– Это секрет?

– Ну, в общем – нет.

– Тогда не смущайтесь, прошу вас.

– Я не могу бросить друзей. Поклялись мы, понимаете, не расставаться. Всю жизнь.

– Ах, вот что. Прямо всю жизнь?

– Ага. Смешно, наверное.

Генерал Фромантер покачал головой.

– Напротив, достойно уважения. Более того, лично у меня это вызывает большое удовлетворение. Видите ли, именно такую причину вашего отказа предрекал мой помощник. Браво, Фердинанд! Вы хорошо подготовили этот разговор.

И шеф безопасности Поммерна дважды хлопнул ладонями. Его помощник скромно поклонился.

А Ждан вдруг разобиделся.

– Предвидели, значит, герр начальник?

Герр начальник умиротворяющим жестом развел ладони:

– Прошу не гневаться, сударь. Служба у нас такая, предвидеть.

– Да, как же! Поди попробуй на вас гневаться. Эк навалились на бедного студента, а? Раз предвидели отказ, думаю, что-нибудь заготовили и на этот случай. Что, разве нет?

– Конечно да.