Эскадра его высочества

Кстати, Фердинанд, вы выяснили, каким же это образом студенческой компании удалось устроить пикник прямо у места секретной стоянки «Поларштерна»?

– Самое вульгарное головотяпство, экселенц. Оцепление запоздало на десять минут, а прочесывать местность полицейские посчитали излишним. Решили, что в окрестностях такой виллы посторонних быть не может, поскольку этого не может быть никогда. Местный префект уже получил на орехи.

– Хорошо. Из Мурома что слышно?

– Обенаус уверяет, что бубудуски имеют сильного резидента в войсках де Шамберетена.

– Не понял. Барон что, не получил еще этого резидента?

– Пакетбот прибудет в Муром завтра.

– А, вот как. Что еще?

– Обенаус убежден, что еще один покаянский шпион бросил якорь в нашем Адмиралтействе.

– Вот это – действительно новость. Очень мило. Что о нем известно?

– По мнению барона, это офицер в ранге не менее корветтен-капитана. Служит на берегу, в ближайшее окружение морского министра не входит, но имеет отношение к поставкам продовольствия для главной базы флота.

– Да, разумеется. Дорогой Фердинанд, исходная информация у вас в руках. Шпион в Адмиралтействе… Вы знаете, что поставлено на карту. Сегодня же составьте список подозреваемых и приступайте к разработке. Приказываю сформировать для этого дела специальную группу.

– Кто возглавит?

– Один из моих заместителей, я думаю.

– То есть я?

– Можно и так. В средствах и людях – полный приоритет. Получите все, что запросите.

– Яволь, экселенц!

– А что пишут из Ситэ-Рояля?

– Два дня назад вторая эскадра Василиу еще стояла на рейде.

– На рейде? Значит, погрузка припасов окончена?

– Думаю, самый минимум. Покаянский адмирал очень торопится. Наверняка уже знает о наших сборах.

– Что ж, снаряжение крупных кораблей не утаишь.

– Особенно если в адмиралтействе действует резидент.

– Во всем этом есть и положительный момент.

– Положительный? – удивился Фердинанд.

– Подготовка флота Василиу поглотила деньги, предназначенные для сухопутной армии Пресветлой. Полагаю, что раньше зимы они на нас не нападут.

– Сведения надежные?

– Из ведомства Ольховски.

– В таком случае затраты на подготовку нашей эскадры уже окупили себя!

– Вполне. Однако Мак-Магону предстоит еще разозлить покаянцев до такой степени, чтобы они на нас напали в то время, когда эмир их не сможет поддержать.