Третье пришествие

Зато крутые ребята из NASA пустили побоку весь график наблюдений, перенацелив на астероид свой «Региомонтан» – могучий орбитальный телескоп, самое зоркое око Земли. И с информацией не стали жаться: качали прямиком в Интернет. Без купюр, без платы и ограничений. Увы, даже «Реги» давал фотографии, с которыми я не знал, что делать: размытое пятно, и все тут. То блестящее, то очень темное, едва различимое.

– Люблю американов, – промурлыкал Фима. – У них всегда есть, что есть.

– Ничего мужики, – согласился Дима. – Если издали.

– Слушайте, – сказал я. – Катастрофу кто будет рассчитывать?

– Делается автоматически, – благодушно сказал Дима. – Только все это пойдет в корзину.

– Здрасте. Почему?

– Да видите ли, альбедо у астероида сильно меняется.

– Что такое альбедо?

Фима и Дима переглянулись.

– Альбедо – это не либидо, – сообщил Дима.

– Догадываюсь, – разозлился я.

– Шев! Альбедо по-гречески означает «белизна». В астрономии этим термином обозначается отражательная способность небесного тела.

– Прекрасно, буду теперь знать. Но какая связь…

– Самая прямая. По альбедо можно прикинуть размеры космического тела.

– Чудесно. Тогда в чем проблема? Прикидывайте.

– Уже прикинули. Видите ли, когда спутник Туманяна засек гостя, астероид блестел очень сильно. Но потом взял, да и померк. Похоже, объект имеет два типа поверхности. Одна из них черная, будто сажей намазанная, а вторая отражает свет значительно сильнее. Так вот, этот Янус поворачивается то одним боком, то другим.

– Так. Что из этого следует?

– Из этого следует вот что. Астероид крупнее, чем ожидалось. В расчеты надо закладывать не три, а все шесть километров. Если не больше.

– Очень приятно. Но хотя бы для трех километров можете обрисовать последствия? Ориентировочно.

– Пжалста.

На моем экране возник глобус. Повертелся, попрыгал, как бы устраиваясь удобнее, и повернулся той частью, где располагается Северная Атлантика.

– Падение действительно состоится вот здесь, между Исландией и Гренландией, – сказал Фима.

На моей карте сверкнуло. Во все стороны от взрыва побежали черные волны.

– Ну вот. Острова Исландия больше нет, и никогда не будет. Останется группа скал и зона невероятной активности вулканов. Испарятся ледники Гренландии. Но это хорошо. Гренландия сыграет роль щита, она частично ослабит удар по Североамериканскому континенту.

– Все равно, мало им не покажется, – проворчал Дима.