Третье пришествие

– Помилуйте! Если я правильно понял, через сто тридцать шесть суток будет конец света?

– Да, в мае. Двадцать шестое число.

– А какова погрешность в расчетах?

– Плюс-минус двадцать пять тысяч километров, – сказал Туманян.

– Так это ж – два диаметра Земли. Быть может, мы разминемся?

– Маловероятно. При сближении Земля начнет притягивать к себе этот камень.

– Так. И какова его масса?

– Трудно сказать, далековато еще. Но астероид не очень крупный, вряд ли больше трех километров в поперечнике.

– Даже если и один километр, нам мало не покажется, – сказал Тарас. – Не так ли?

– Не покажется, Тарас Григорьевич.

На большом президентском экране вновь появилась схема Солнечной системы. Только на этот раз там был изображен слегка изогнутый пунктир, упирающийся в третью от Солнца планету.

– Почти прямое попадание, – сухим голосом сказал командующий космическими силами.

– Невероятно, – пробормотал я.

– Еще как вероятно. Семьдесят шесть процентов. Известно даже приблизительное место падения. Где-то в районе Исландии.

При этих словах Тарас кивнул и постучал пальцем по большому президентскому глобусу. Показал нам Исландию. Но мне все не верилось.

– А это не комета?

– Объект находится слишком близко от Солнца, – генерал кивнул на схему, – на таком расстоянии у кометы обязательно появляется газовый хвост. Но хвост отсутствует, даже признаков нет. Это твердое тело, Владимир Петрович. То есть астероид. Да и комета, откровенно говоря, была бы не многим лучше. У каждой кометы кроме хвоста, есть еще и ядро. Даже если оно ледяное, бед получится много…

Потом мы замолчали. Я сидел оглушенный, Туманян – самоуглубленный, а Тарас барабанил пальцами по столу, была у него такая скверная привычка.

За стенами кабинета располагался Кремль, за его пределами шумел многомиллионный город, вокруг Москвы имелась Россия, а по сторонам располагалось все остальное, ничего не подозревающее человечество. А еще дальше, в черном космосе, по какой-то неведомой причине сорвалась с вековечной орбиты сама смерть. Случилось то, о чем тысячу раз предупреждали астрономы и фантасты, и во что никак не хотели верить политики. Хотя все мало-мальски мыслящие люди прекрасно понимали, что когда-нибудь этакое произойдет, почему-то казалось, что случится оно не при нашей жизни (еще этого не хватало!). Вот пусть потомки и расхлебывают…

– Хватит молчать, – сказал Тарас. – Ваши предложения?

– Собрать совбез, – автоматически сказал я.