Искупление кровью

Явился Даниэль в сопровождении Жюстины. Несколько мгновений они стояли, ошеломленные. Переводили взгляд с одной женщины на другую. С Эмманюэль, которая продолжала рыдать, на Марианну, которая сидела по-турецки на койке, заткнув уши.

– Что здесь происходит? – властным тоном осведомился начальник.

Жюстина склонилась к Эмманюэль.

– Вам плохо? – спросила она со своим обычным участием.

– Она все время вот так ревет! – выкрикнула Марианна. – Я больше не могу!

– А не ревет ли она из-за тебя, случайно? – спросил Даниэль.

Марианна направила ему вызывающую улыбку:

– Кто знает!

Жюстина, смерив ее суровым взглядом, обхватила жертву за плечи, подвела к стулу, налила воды в стакан. Черты Марианны исказила ревность.

– Эй! – заорала она. – Нечего ей пить из моего стакана!

– Довольно, мадемуазель де Гревиль!

Марианна умерила гнев. Надзирательница давно не называла ее так! Даниэль тоже подошел к мадам Фантом:

– Она причинила вам вред?

Эмманюэль глядела на него с отчаянием.

– Нет, месье, – пробормотала она.

 – Просто для меня это место невыносимо…

У Марианны отвалилась челюсть.

– Вы уверены, что она ничего не сделала вам? – настаивал офицер. – Почему вы не можете наступить на ногу? Вчера вечером вы не хромали.

– Я упала с кровати… Я не привыкла спать наверху.

– Ну ничего себе! – воскликнул он с сарказмом. – Вы взяли да и упали с кровати, сами по себе! Я склонен полагать, что вы лжете, потому что смертельно напуганы!

– Нет! Уверяю вас, эта девушка очень любезна…

Даниэль едва удержался от смеха, услышав последнее замечание, всю несуразность которого новенькая не могла оценить.

Но для Марианны это было чересчур: она взорвалась, как дорожка из пороха. Нашла себе сестру милосердия!

– Скажешь тоже! – заорала она с искаженным лицом. – Я едва не пустила ей кровь! Я заставила ее спать на полу в сортире! Она у меня даже вылизала толчок! И я скинула ее с койки как раз перед вашим приходом!

– И ты гордишься собой, полагаю? – отозвался Даниэль.

– Мне здесь никто не нужен! Мне не нужна эта размазня! Если вы оставите ее здесь, я ее порву на кусочки и спущу в унитаз!

Жюстина подошла, глаза ее пылали гневом.

Марианна вдруг заработала оплеуху, да такую, что яд в ее железах мгновенно иссяк. Охранница осталась на месте, стоически ожидая того, что могло воспоследовать.

– Отойди, – посоветовал Даниэль.

– Нет, – спокойно ответила надзирательница. – Хочешь ударить меня, Марианна?.. Давай.

Никакой реакции.