Заложники любви

Девочки погрузились в работу, а их учительница подошла к своему столу и выглянула в окно, любуясь прекрасным пейзажем. Городок окружали горы, входящие в состав Голубого хребта. Школа располагалась на окраине очаровательного городка Пирсон в Северной Каролине на территории огромного национального парка с обилием прогулочных туристических троп, уединенных проселочных дорог, речушек и водопадов. Листья на деревьях начали расцвечиваться всеми оттенками желтого и красного, предвещая наступление осени.

Отвернувшись от окна, Аннелиза села за стол.

Устало вздохнула. День выдался трудным. Теперешнее занятие не входило в ее официальное расписание; можно назвать его клубом по интересам. Трем ее ученицам очень нравилось работать и играть на компьютере.

Ее мысли прервал какой-то грохот. Аннелиза выпрямилась. Похоже на выстрелы. На миг она застыла от ужаса, а девочки вскрикнули.

Аннелиза не забыла правила поведения в экстренных ситуациях. «Запереть дверь! Забаррикадировать ее столами!» Но учительница не успела: коренастый здоровяк с автоматической винтовкой в руках распахнул дверь настежь.

– На пол, все на пол! – завопил он, показывая своей винтовкой на противоположную стену. – Всем сесть на пол спиной к стене! Быстро!

– Что случилось? Что вы хотите? – спросила Аннелиза, прижав к себе перепуганных учениц.

– Всем заткнуться и сесть! – рявкнул здоровяк.

Дрожа от страха, Аннелиза и девочки сели на пол у дальней стены. Девочки плакали; она их утешала, как могла, и просила не шуметь, чтобы не разозлить злоумышленника.

В класс вошел высокий и тощий тип.

– Кажется, ты говорил, что здесь никого не будет, кроме них. – Тощий жестом указал на Аннелизу и девочек.

– Мне так сообщили, – проворчал коренастый здоровяк.

– Теперь в коридоре валяется убитый охранник, а в кабинете директора еще два трупа. – Тощий переминался с ноги на ногу. – Все через задницу. Пошли отсюда! Пора валить!

Сердце Аннелизы билось как сумасшедшее; к горлу подступила тошнота. Убили Берта, охранника, который всегда широко всем улыбался.

И еще кто-то – в кабинете.

Вдали завыли сирены. Здоровяк громко выругался.

– Мы должны были все успеть до приезда копов! – воскликнул тощий. Он явно трусил.

– Сейчас уже поздно, – ответил здоровяк и, обернувшись к Аннелизе, ткнул в нее стволом. Она обняла учениц и крепко прижала их к себе. Завывание сирен приближалось.

– Ни с места! – рявкнул здоровяк и, подойдя к окну, выбил стекло прикладом. Зазвенели осколки.