(Не)законный брак

– Большие деньги, Элина, порождают большие проблемы. И, как бы мы ни хотели, избавиться от них не получается.

Мне не хотелось продолжать этот разговор. Картина выстроилась в моей голове совершенно четко. Я продаю себя этому мужику, а он взамен оплачивает долг отца. Все в расчете.

Вот только что будет ждать меня в этом браке? И как скоро будущий муж захочет меня отпустить? О том, чтобы оставаться с ним до конца жизни (как пишут в красивых любовных романах) не может быть речи.

– Мне надо встретиться с ним лично, – решила я.

 – Мам, у тебя есть адрес этого Мацуева?

– Ты что задумала? – мама со страхом в глазах взглянула на меня.

Но я была уверена в том, что поступаю правильно.

– Хочу поговорить ним с глазу на глаз. Хочу понять, что он за человек. Пусть он скажет мне в лицо, зачем я ему нужна.

Мама покачала головой.

– Ничего не выйдет, Эля. Мацуев – он… – было видно, что она подбирает слова, чтобы меньше меня шокировать, – он очень взрослый мужчина.

Старше, чем ты.

– Сколько ему лет?

Воображение нарисовало ужасную картину. Старый, лысый, толстый мужик тянет ко мне свои волосатые руки, чтобы затем…

Я вздрогнула, изгоняя из мыслей наваждение. Никогда этого не будет! Я лучше умру, чем дамся в руки такому человеку.

– Ему около тридцати пяти, Эля. Нет, он не старый. Но для тебя, возможно, такая разница в возрасте непривычна.

– Более чем, мам.

В моём окружении одни ровесники – такие же студенты, как и я. Разумеется, парни, интересовавшие меня, также были примерно одного со мной возраста.

А те, кто старше хотя бы на десять лет, представлялись мне словно из другой эпохи.

Мацуеву тридцать пять! Для меня это очень много.

– Я думаю, тебе будет спокойнее с ним, – заключила моя мама, чем убила меня наповал. – Когда рядом опытный взрослый человек, это гораздо лучше, чем, если бы на его месте был мальчишка. Подумай сама, Эля. Этот брак будет выгодным для тебя.

Я отшатнулась, сбросив её руку, всё ещё гладившую меня по голове.

На лице мамы отразилась боль. Однако она не стала настаивать на продолжении контакта.

– Понимаю твоё состояние сейчас. Скоро оно изменится. Доверься папе, Эля. Он бы никогда не пожелал тебе плохого.

– Я в этом не уверена, – поднявшись на ноги, я решительно направилась к двери. – Спасибо, мам. Ты очень помогла.

Конечно, она уловила иронию в моих словах. И, возможно, обиделась. Но мне было всё равно.