Проклятый шедевр

Иван с сомнением повертел визитку. А ведь и правда, Жека тогда практически в один момент из заядлого кутилы снова превратился в добропорядочного гражданина. И сунул визитку в карман.

Ещё три дня растворились в муках творчества. Все попытки начать книгу терпели оглушительное фиаско. Текст сыпался, стоило лишь перейти к следующему эпизоду. Печатаешь и стираешь, печатаешь и стираешь… А количество глав не растёт.

Иван откинулся в кресле и, растирая покрасневшие от недосыпа глаза, подошёл к окну. Квартира в историческом центре досталась ему от деда.

Знакомые крутили пальцем у виска и обвиняли в непрактичности. Иван легко мог обменять эту квартиру на достойное жильё в новостройке, да ещё осталось бы жить на проценты. Но Царевич отказывался от любых предложений. И пусть здесь лифт ломался чаще, чем работал, а зимой приходилось кутаться в свитер. Зато какой завораживающий вид открывался из окна.

Никаких высоток, только скатные жестяные кровли, отражающие прощальные лучи солнца. Озорной солнечный зайчик прыгнул Ивану на плечо, вызвав на усталом лице мимолётную улыбку.

Недовольно буркнул желудок, напоминая, кто здесь главный, и зайчик испуганно пропал. Иван задёрнул шторы и отправился на кухню.

В холодильнике стройными рядами выстроились контейнеры с блюдами разных национальных кухонь. Зоя, приходящая экономка, заметила, что у Царевича пропал аппетит. И, как ни убеждал Иван её в обратном, восприняла это на свой счёт. Записалась на кулинарные курсы и теперь с азартом средневекового алхимика колдовала над рецептами.

Иван оглядел контейнеры, пытаясь выбрать наиболее безопасный. Потом решительно сдвинул их в сторону и достал кусок ароматного копчёного сала. Обжарил до хрустящей корочки пару ржаных ломтиков бородинского. Посолил, положил пёрышки зелёного лука и увенчал всё это великолепие толстым ломтём сала. Таким бутербродам Ивана научил дед, называя их панацеей от всех бед и печалей. И был прав. Прикончив скромный ужин, Царевич прошёл в прихожую и решительно вытащил из кармана куртки заветную визитку.

***

Искомая дверь выделялась бархатной чернотой. Даже номер квартиры был прикреплён около звонка, чтобы ничто не нарушало её идеальную черноту. Ивану подумалось, что именно так и должна выглядеть бездна, в которую не нужно долго вглядываться. Он нажал звонок. В ответ раздалось неожиданное «Каррр». Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась, давая Царевичу последний шанс передумать.

Иван шагнул внутрь.