Искусительная Власть

Ей было тогда лет тринадцать, но наказание запомнилось на всю жизнь.

– Чего вы так испугались? – заметив, как встрепенулась девушка, спросил граф.

В тёмно-коричневом кожаном костюме он выглядел старше своих лет. Кое-где на одежде были заметны тёмные пятна, грязные сапоги оставляли следы на полу, а пыль покрывала его лицо и волосы. Этот образ совсем не вязался с тем, в котором он предстал перед ней прошлой ночью. Озорной блеск в глазах мог указывать только на то, что охота определённо удалась.

Глубоко вдохнув и выдохнув, девушка быстро перевела дух и склонилась в приветственном реверансе:

– С возвращением граф. Надеюсь, охота прошла удачно? – ещё пребывая под впечатлением от книги, Талина старалась не смотреть в глаза супруга.

– Вполне. Дичи много, погода хорошая. Рад, что и вы нашли чем себя занять в моё отсутствие.

– Что в вашем отсутствии, что в присутствии, кажется, это место будет единственным, где я смогу себя хоть чем-то развлечь.

– Тогда я просто обязан показать вам другие места, в Элейн-Ивенарри их много! – пообещал Роберт, приблизившись к девушке.

Взгляд его упал на угол книги, стыдливо спрятанной под одну из маленьких диванных подушек, – Что выбрали для чтения?

– Благодарю за внимание, но не смею отнимать ваше время. Как я уже говорила – слуг достаточно, – Талина постаралась, как бы невзначай заслонить собой провокационную книгу, – Ничего особенного. Взяла первую попавшуюся… – однако вспомнив недавно прочитанный откровенный момент, щёки девушки снова окрасило румянцем, и она стыдливо потупив взор, тихо закончила, – Так… про моря… про приключения…

– Правда? А хотите, я вам почитаю? – лукаво улыбнувшись, Роберт по-ребячески попытался заглянуть девушке через плечо.

Учитывая разницу в росте, это не составило труда.

– Что?! – удивлённая предложением мужа, Талина всё же подняла взгляд на него.

Граф оказался настолько близко, что девушка невольно сделала шаг назад.

Споткнувшись о край тахты, она пошатнулась.

Быстро среагировав, Роберт подхватил её. Одной рукой, придерживая за талию, он взглянул супруге прямо в глаза. Предотвращая падение, граф застыл в крайне неудобной позе вместе с Талиной. После чего медленно отвёл взгляд в сторону подушек. Мгновение и девушка уже сидит на тахте, а у него в руке книга.

– Та-ак… – протянул Роберт, раскрыв книгу как раз в месте, где она оставила закладку.