Шептуха

Не существует полудниц, убивающих крестьян, только тепловой удар от долгого пребывания на солнце. Не бывает злых демонов, которые крадут молоко у коров, а только небрежные хозяева, не заботящиеся о своем скоте.

Она хрипло рассмеялась, уже ничем не напоминая старуху. Теперь передо мной сидела ухоженная шестидесятилетняя женщина, которая определенно пользовалась хорошими кремами против морщин.

– Дорогая моя, так ведь и я не утверждаю, что это стрига крадет коровье молоко. Наверняка корове совсем не требуется помощь, а если и да, то ветеринарная.

От натирания вымени громовым камнем ей точно хуже не станет. Зато это поможет ее хозяйке.

– Что?

– Ты должна понять, что люди здесь верят в такие вещи. Я понимаю, что в большом современном городе фольклор и суеверия исчезают, но тут они до сих пор живы. Уверяю тебя, Новакова почувствует себя гораздо лучше, если воспользуется камнем, а потом закопает его на дорожной развилке. Ей будет казаться, что она сделала для своей коровы все от нее зависящее.

Я не могла поверить в то, что слышу.

Неужели именно так пройдет будущий год? Меня научат продавать целебные камни? О боги…

– Ты правда не веришь в утопцев и русалок? – спросила шептуха.

– Нет, – правдиво ответила я.

– А в прибожков?

– Тоже нет.

– Вижу, нас ждет тяжелый год, – вздохнула она.

Шептуха взяла тарелки, к превеликому неудовольствию Галгана, который старательно их вылизывал, и поставила их в миску с водой.

– Где будешь жить?

– Я переехала к подруге, которая живет в Кельце, – пояснила я.

– И собираешься каждый день ездить сюда?

Я кивнула, поглаживая кота по спине. Интересно, есть ли у него блохи?

– Ты могла бы жить у меня, – предложила она.

Мои глаза расширились от ужаса. Я оглядела маленькую комнатку. Здесь не было даже кровати для шептухи, не говоря уже о месте для меня.

– Я, пожалуй, откажусь, – пробормотала я.

Ярогнева искренне рассмеялась.

– Я же не говорю, что в этой халупе! Это мое рабочее место. А живу я в доме через дорогу.

Выгляни в окно. Ты могла бы устроиться в комнате для гостей.

Я подошла к окну и приоткрыла ставни, пропуская в комнату свет. На другой стороне дороги действительно стоял большой красивый коттедж, выглядевший совершенно новым. Я потрясенно повернулась к Бабе Яге. Ей пришлось продать немало громовых камней за всю свою жизнь!

– Я уже обещала подруге, – сказала я извиняющимся тоном.

– Все в порядке. – Она махнула рукой. – Я не обижаюсь.

Мы вместе вышли во двор.