Где гуляет ветер

Они окружили девочку, а некоторые и вовсе встали на задние лапы, и Аля обнаружила, что лап у них было целых шесть. Кто-то дернул девочку за ногу и тут же с веселым то ли писком, то ли смехом отпрыгнул в кусты.

– Так это вы пугали меня вчера! Я так и знала, – она наклонилась, чтобы поближе рассмотреть непонятных существ.

Все-таки они совсем не похожи на мышей. У зверьков была гладкая кожа, а на спине – подобие коричневого панциря. Только панцирь казался совсем не твердым, как у гудящих жуков, а скорее напоминал… разрезанную пополам картошку! У картошликов было шесть лап, круглая смешная мордочка, большие темные глаза и огромные ушки.

Выглядели они забавно и безобидно, и Аля даже решилась погладить одного.

– Привет, малыши-картошлики! Зачем вы меня пугали?

– Они не разговаривают, – поправив красную вязаную шапку, пояснил Фуф. – Только и знают, что пищать да смеяться. Картошлики тебя не пугали! Они просто еще совсем маленькие и, как все маленькие, любят иногда шалить.

– А откуда они берутся? – спросила девочка, поглаживая одного картошлика по картофельному панцирю.

– Из картошки, ясное дело. Когда клубни сажают в землю, из особенного клубня вылупляется новый картошлик. Он растет вместе с кустами, присматривая за ними. Иногда к нему прибегают другие, если место хорошее. На моем участке место хорошее, – фафефух гордо потер лапы. – Их тут живет целая толпа, вот они и шумят по ночам.

– А взрослые их совсем-совсем не видят? – с надеждой спросила Аля.

– Некоторые слышат шорох или легкий смех, но чтоб видеть… Наверное, нет.

Картошлики – это как бы духи природы. Там, где они есть, все растет хорошо, а там, где нет, – Фуф на секунду задумался, – тоже растет, но гораздо, гораздо хуже. Урожай созревает медленно, и растения слабые.

– Слушай, Фуф, – девочку вдруг осенила неожиданная догадка, – а есть и другие? Те, кто присматривает за растениями?

– Полно! За всеми нужен глаз да глаз! Никто не должен ссориться и враждовать, чтобы на моем участке, – фафефух вновь поправил шапочку, – всегда была гармония.

– Ты покажешь мне остальных? – с надеждой спросила Аля, которой так понравились картошлики, что она была совсем не против познакомиться с остальными духами природы.

Фуф прищурился, взвешивая, стоит ли раскрывать девочке все свои секреты, а потом решительно махнул лапой.

– Ладно уж, так и быть. Пойдем!

Так Аля, с радостью последовав за Фуфом, отправилась знакомиться с остальными загадочными обитателями сада и огорода.