Истории Тридевятого: Чернобог

Хоть после молодильного яблока она и преобразилась, став вновь молодой и красивой, но старые повадки бабы Яги никуда от нее не делись.

– Оглуши меня метелкой! – выругалась она, увидев долгожданных гостей. – Я уже подумала, что вас в буране занесло не в то царство! Что так долго, старый пень?

– Кто бы говорил, – несильно-то расстроившись, ответил Морозко. – Меня не было всего пару минут.

– Не пару минут, а десять! Ты, видать, забыл, что здесь время идёт по-другому! А у нас каждая минута на счету!

– Но, я же не мог, ничего не объяснив, похитить их! Да и к тому же, сейчас новогодняя ночь, я вернулся в пять раз быстрее, чем обычно.

Так что не кипятись, – как ни в чем не бывало, ответил старец.

– Я рад вновь вас всех видеть. Как добрались? – учтиво произнес Леший, пожимая руку в знак приветствия Святогору и Ивану, ну, а Софье отвесил поклон.

– Довольно быстро, спасибо, – ответил Святогор. – Но у меня есть один вопрос? Почему я не принял свой прежний облик, могучего великана?

– А! Это я тебе просто амулет в карман припрятал, – отвечал Морозко.

 – Времени было мало и некогда было объяснять подробности, и так задержались!

Святогор аккуратно извлёк из кармана искусно сделанный кулон и надел его себе на шею.

– Амулет этот мы с Морозко создали для того, чтобы временно пленить твою истинную силу и сделать тебя более незаметным, – продолжил Леший. – Но, когда вся твоя мощь нам понадобится, ты просто снимешь его и отдашь нам, и сила вновь вырвется на свободу.

– Отлично! – произнесла Софья. – А теперь перейдем к тому, почему мы здесь и что с Кощеем?

– Спасибо, хоть кто-то вспомнил! – вновь пробубнила Яга. – Эта вертихвостка похитила Иннокентия и насильно удерживает в плену в подземном царстве!

– Какая ещё вертихвостка? Мара, что ли?! – с неподдельным удивлением произнес Святогор.

– А кто же ещё! – воскликнула Яга. – Мало того, что она уже однажды сгубила Иннокентия, так ей этого оказалось мало! И эта ведьма опять взялась за старое! Но я ей так просто Кощея не отдам! Я бы, конечно, и сама спустилась бы в подземное царство, но я хранитель врат и не могу этого сделать, как, собственно говоря, и Леший.

Так что, как бы жалко это не звучало, мне нужна ваша помощь, – произнесла ведьма, явно пересиливая себя. Вся эта ситуация, да и разговор шли в разрез с характером и методами Яги, но жизнь Кощея стояла на кону, и она не могла лишний раз рисковать.