(Не)возможное счастье

Извиняться всё равно не хочется. Но, похоже, Макс и не ждёт.

– Я занимаюсь своими делами, а ты – своими. Или что, не можешь сосредоточиться? – поддевает.

Понятно. Это часть испытания.

– Нет. Просто спросила, – передёргиваю плечами.

Держаться как можно невозмутимее и увереннее… Это неожиданно становится легче, ведь я каким-то образом чувствую: он на моей стороне. И, как ни противна эта мысль, но сейчас его расположение значит многое.

– Хорошо, – равнодушно кивает Макс и снова погружается в свои дела.

Но при этом, конечно, не забывает бросать на меня взгляды. То быстрые, то внимательные. Но теперь они не сбивают. Мне удаётся сконцентрироваться на заданиях. Я даже забываю о времени – и заканчиваю чуть раньше, чем оно истекает.

Макс не хвалит за скорость, просто берёт бумаги. Морщусь своим мыслям. Ждать его похвалы – вот ещё! Да, сейчас мне нужно его одобрение, но не более того. Комплименты – лишнее.

Судорожно сглатываю, когда Макс начинает отмечать что-то в тесте. Выражение его лица почти не меняется, а я с трудом дышу.

Следить за его мимикой, жестами и зависеть от этого – и унизительно, и страшно, и волнующе. А он как знает и не комментирует. Держит меня в напряжённом ожидании.

Или ждёт, что я не выдержу и спрошу про пометки? Но я и не собиралась. Во рту пересохло. Сомневаюсь, что смогу хоть слово выдавить.

– Что ж, две ошибки, – наконец, раздаётся вердикт.

Не понимаю, плохо это или хорошо. Макс говорит просто как факт, без эмоций.

– Какие? – голос не слушается, получается какой-то жалкий писк.

Да и хочется спросить другое. Сжимаю губы. Ужасное начало. Если я так и буду тушеваться и мямлить дальше, точно не уничтожу его. Скорее сама рискую оказаться за решёткой. Может, даже с подругой заодно.

– Объясню чуть позже, – Макс не обращает внимания на мой тон. – Учитывая количество вопросов и время, будем считать, что ты прошла испытание.

Выдыхаю, только осознав, что не дышала, пока он говорил.

– Спасибо, – как можно непринуждённее отвечаю.

Совсем не хочется его благодарить, но Макс смотрел так, будто ждал реакции.

И это было первым, что пришло мне в голову.

Что ж, спасибо ненавистному мудаку, за то, что подтолкнул меня на шаг к его уничтожению.

Ещё несколько минут в его компании, пока его помощница распускает очередь в коридоре… Макс объясняет, где и в чём были ошибки, вводит в дела компании, расписывает обязанности и рассказывает о привилегиях.

Внимательно слушаю, впитывая в себя каждое слово.