Школа семи чертогов

– Не слушай ее, – шепнула Лада ободряюще. – А ты иди-ка поищи людей своего круга, не трать силы на простых смертных.

Девушка фыркнула и открыла было рот, чтоб ответить что-то едкое, но из-за сосны внезапно вышел юноша, словно только и ждал этого момента. С первого же взгляда было ясно, что они с девушкой родственники: та же зелень глаз, те же черные волосы и насмешливый взгляд. Правда злости в юноше было куда как меньше. Он скорее был хмур и сосредоточен: меж бровей залегла складка, рот сжат. Лада успела рассмотреть старый шрам, который тянулся от брови к кончику глаза.

– Вот ты где, – обратился юноша к противной девушке, – идем скорее, сейчас будут расселять по избам.

– Я уже иду, – кивнула та и, уходя, бросила через плечо:

Вы не торопитесь, это только для тех, кто останется здесь надолго.

С этими словами она удалилась вместе со своим другом.

Лада и Мокша переглянулись. Да, новая жизнь начиналась не очень гладко…

***

Всю ночь Лада не могла сомкнуть глаз. Накануне их очень быстро расселили по избам, которые внутри оказались неожиданно просторными: каждая была рассчитана на пять девушек или юношей.

Каждому ученику досталась красивая резная лавка, подушка, небольшой сундук для вещей и маленький столик. Ладу поселили с четырьмя девушками: две из чертога Вепря, одна предсказательница и тихая девушка из чертога Матери Земли – Бажена. Она понравилась Ладе больше всех. Простая, спокойная и какая-то светлая. «Уже два человека, с которыми можно поговорить», – приободрил себя Лада.

Собственно, больше ничего хорошего про школу она сказать не могла. Перед расселением, к ним вышел коловерши и сообщил, что волхвы назавтра устроят им испытания – каждый свое. И велел собраться на поляне неподалеку от деревни через час после рассвета – и на этом все закончилось. Никаких пояснений, никаких ответов. Да даже сами волхвы так и не вышли к будущим ученикам. Неизвестность злила и пугала, и вот теперь Лада лежала в темноте, рисуя в голове возможные завтрашние испытания – одно страшнее другого.

Девушка никак не могла успокоить расшевелившуюся тревогу, а заваривать сон-траву побоялась – а ну-как проспит и с позором отправится к Лесьяру. Судя по судорожным вздохам не одна Лада мучась бессонницей. Соседки тоже не спали, но никто из них не заводил разговора – каждая пыталась справиться с тревогой в одиночку.

Раннее осеннее утро встретило юных чародеев серостью и холодом. Жиденький рассвет едва освещал все вокруг, пахло еловыми шишками.