Школа семи чертогов

Что за семейка! И вдруг, совершенно неожиданно для себя, она показала на юношу пальцем и сказала:

– Вот его испытание будет сорвано.

– Мелковато.А если посмотреть еще глубже? – вновь запищала Ганна.

– Глубже не могу, – покачала головой Лада, задетая неприятным словом. – Кажется, на сегодня это вся глубина…

– Хорошо, моя девочка…Что ж, мы запомним это. А ты, мальчик мой, берегись.

Лада посмотрела на юношу. Тот, пытаясь скрыть усмешку, слегка склонил голову, словно преувеличенно вежливо благодарил за предупреждение.

Нет, точно нужно звать медведя.

***

– Наконец-то! – Лада бросилась к загону с животными, словно в родной дом. Испытания порядком поднадоели ей. Было чувство, что от них всех хотят совершенно невозможного и расстраиваются, когда не получают этого. Судя по выражению лиц ребят, так думала не только Лада. В сектор с животными она вошла одна: Бажену она потеряла еще в чертоге Макоши, а Мокша куда-то исчез перед испытанием у Ганны – он ведь прошел его раньше.

Учеников встречал старый волхв.

Он до того напомнил Ладе дедушку, что у нее защемило сердце: хитрый взгляд, очень простая одежда, низкий рост и мозолистые сильные руки.

– Лада, чертог Вепря, – улыбнулась девушка.

– Здравствуй, Лада, – кивнул волхв. Даже голос – немного скрипучий, но полный внутренней силы – напомнил девушке о Лесьяре. – Я – Ведагор из чертога Вепря. Проходи, дитя, подождем немного.

Лада послушно встала чуть поодаль и, чтоб скрасить ожидание, аккуратно прикоснулась мыслями к животным. Тут же ее мягкой волной накрыл покой: никто из них не боялся.

Видимо, все животные тут были привычны к людям и магии. Лада поприветствовала их всех, наслаждаясь безмолвным общением. Но внезапно она вновь уловила запах страха. Улыбка тут же сползла с лица девушки. Она хотела было прислушаться повнимательнее, но тут…

– Итак, начнем пожалуй.

Лада вынырнула из мыслей и обнаружила, что рядом уже стоят несколько учеников – все незнакомые, кроме брата Власты. И тут он! Животных для испытаний приготовили много, а потому и учеников разом брали по пять-шесть человек.

– Выбирайте животное, – проговорил Ведагор, – и заведите его в любой из небольших загонов. Приступайте.

Лада самая первая пошла к животным, хотя ей не хотелось выбирать: пока она здоровалась с ними, ей понравились все. Поэтому она подошла к ближайшему барсуку, чтоб не обижать остальных. Барсук оказался очень ласковым: на просьбу зайти в загон откликнулся тут же, но попросил, чтоб Лада посидела с ним.