Сталь и серебро. Книга 1

Это он построил Редстаун, укрепил печати, договорился с Пустошами, и еще много всякого. Другие кронсы просто поддерживали его достижения.

Возможно. Я об этом еще не читала.

Пока мы болтали, принесли сапоги, коротенькую белоснежную шубку и… корзину алых роз от Эрихарда. Каждый бутон покрывала серебристая каемка инея. Я так и застыла, любуясь.

Очнулась только от голоса Наари совсем рядом:

– Что ж, по крайней мере, у тебя были эти чудесные дни.

– А… Ага.

Чудесные? Да я считаю минуты до возвращения домой!

Мех скользнул по плечам.

Пока Наари ходила к себе одеваться, я успела оценить обувь. Удобная и с секретом, чтобы не скользила. Как раз то, что мне нужно. Похоже, издеваться надо мной больше никто не собирается.

Знаю, слишком наивно было так думать.

Сопровождаемая Наари и двумя служанками, я покинула дом. Кругом царила чернильная темнота, но девушки несли большие старые фонари. Тоже, наверное, традиция. Фонари, конечно, должны быть тяжелыми. Иначе бы это была не Тенерра.

Ни за что не поверю, что у них тут нет каких-нибудь технических штучек, чтобы осветить узкую скользкую и довольно крутую тропу, по которой мы шли!

За дом. И потом среди деревьев.

Я осторожничала и порой задерживала всех, но все же успела полюбоваться ветками, покрытыми изморозью. Иногда они слегка царапали лицо и роняли холодные кусочки снега за шиворот, но это приносило лишь облегчение. Не то от непонятного волнения, не то из-за шубы было жарко.

Место, где проходила церемония, больше всего походило на каток.

Каменные ступени-трибуны и большое ледяное озеро в середине. Боюсь подумать, сколько лет этим камням. Столетий. Лед прозрачный, а под ним… яркие цветы и рыбки. Серьезно! Стайки живых рыб.

Отстраненно подумала о камере, оставшейся в комнате.

Служанки с фонарями отошли в сторону. Здесь было достаточно освещения.

Навстречу мне шла тьера Ильмара с ларцом в руках. Тоже тяжелым, судя по тому, как напряжены ее руки. Позлорадствовать, что ли? Приблизилась.

Не говоря ни слова, она открыла ларец и протянула мне тонкую белоснежную маску как будто из кружева.

– Надевай и спускайся.

Пальцы обжег настоящий иней.

Ну конечно! Неужели кто-то сомневался?

Мысленно пожелав этим ледышкам увидеть кошмарный сон про раскаленную пустыню, я приложила маску к лицу и… ощутила лишь легкий холодок. Вполне приятный, учитывая, что под шубой и платьем мне было немного жарко.

Так. Меня не заморозили. Ладно.