Королева мертвых

На кухне, кроме хозяина Дубовой рощи и его собаки, больше никого не было.

– Еда почти готова, – сказал Рик.

Вооружившись прихваткой, он приподнял крышку казана, добавил нарезанную зелень и вернул крышку на место. Озираясь по сторонам, Лорна села за стол.

– Так у вас действительно нет слуг?

– Не хочу привязываться к людям. Другое дело – собаки.

– И вы сами готовите?

– А что, не королевское это дело?

– Нет. Королевы не готовят.

– И ты не умеешь?

Ни в одних мемуарах она никогда не встречала рецептов, подумала Лорна.

– У всех есть слуги, – сказала она вслух. – А у принца Лиама их вообще столько, что…

– Кхм, – кашлянули с порога.

Лорна обернулась.

– Отец?

– Позволь я сам, – твердо сказал король. – Конаган…

– Садись рядом с дочерью, Эдвард. Сначала поедим.

Рик снял горячий казан с огня и поставил в центр стола на кованую подставку. Взял стопку тарелок, вилок и половник из ближайшего шкафа. Прихватил разделочную доску, на которой под вышитым полотенцем оказался свежий хлеб.

 Какой простой узор, невольно подумала Лорна, а до чего красивый.

Неужели бывший лорд и хлеб пек?

Рик снял с казана крышку, и кухня наполнилась горячим ароматным паром. На тарелке Лорны появились тушенное с картофелем мясо и два куска хлеба.

– Приятного аппетита, – сказал Конаган и первым принялся за еду.

Лорну не нужно было просить дважды, но она не могла начать есть раньше короля. В отличие от Рика. Король медлил, глядя на то, с каким аппетитом Рик поглощает еду.

Наконец, отец взял вилку в руки, и Лорна немедленно принялась за обжигающе горячее жаркое.

Когда первый голод был утолен, и даже собака получила кости, Рик, обмакнув хлебный мякиш в соус от жаркого, спросил:

– Итак, чем обязан, Эдвард?

Король промокнул губы салфеткой и сказал:

– За Лорну посватался единственный наследник Раллии.

– Поздравляю. Вы привезли мне приглашение на свадьбу?

– До свадьбы может и не дойти.

– Почему? – удивился Рик.

– Король Раллии выдвинул определенные условия.

– Им не дает покоя моя скромная фигура?

Король нахмурился:

– Причем здесь ты?

– Это я и пытаюсь понять, – с невинным видом ответил Рик.

– Хорошо… Я скажу прямо, – король вздохнул. – Раллии нужны прииски на севере за Даеронской грядой.

Рик поглядел на Лорну:

– То есть горный шлак это твое приданное?

– Можно сказать и так, – кивнула Лорна.

– А ораносской древесины раллийцам уже недостаточно?

Воцарилось молчание.