Туман войны

Головная машина и грузовик за ней повернули направо, а мы проследовали дальше. От колонны отделилась вторая бронемашина, потом третья. До позиции нам оставалось проехать квартал. Вертушки приближались.

Я снова посмотрел на часы – не успеваем. Предложил Кэпу:

– Может, свернем, попробуем между домами?

И понял, что зря предложил. Застройка в городе раньше была плотная, через развалины не проехать, застрянем.

– Дэни! – Кэп полез на броню. – Приведешь машину на место. Я с группой выдвигаюсь пешком.

Так быстрее.

– Вас понял. – Я глянул на Чухрая и дернул за ремень собравшегося наружу Дока. – Присмотри за новобранцем, все-таки первая серьезная миссия… мало ли что.

– Не волнуйся, сержант. – Руди откинул люк над головой и полез из отсека.

Когда группа покинула машину, механик прибавил скорость, уверенно повел дальше к перекрестку. Там повернем, проедем еще квартал – и мы у цели.

Проводив взглядом исчезнувших в развалинах бойцов, я уставился на планшет.

До цели оставалось совсем немного, когда рокот первой вертушки заглушил гудение нашей силовой установки.

Я выглянул из люка. Вертолет завис над мечетью – вниз полетели тросы. Одна за другой по ним заскользили фигурки спецназовцев в черных шлемах-масках.

– Прибавь скорость! – велел я механику, все-таки надеясь занять позицию вовремя. Судя по картинке со спутника, там была широкая улица, огибавшая мечеть с западной стороны.

На экране светили яркие точки: Биррат с бойцами быстро продвигался через развалины, срезая путь до мечети.

Картинка мигнула, подернулась рябью. Я снова выглянул.

Из вертолета высадились трое, четвертый повис на тросе, собираясь спуститься, когда на перекрестке перед нами, обрушив стену дома, выросла ПБМ противника.

Пилотируемая боевая машина «Шторм»! Этакая махина смерти. Впереди хорошо защищенная кабина оператора с выпуклым свинцовым стеклом. Основные узлы и механизмы прикрыты композитной броней, корпус из стали. ПБМ вооружена скорострельными пушками, объединенными в блок с вращающимися стволами и контейнером с тремя ракетами, все это закреплено на манипуляторах.

Мех-босс распрямился, замер на мгновение, правый манипулятор с пушкой сдвинулся в нашу сторону, левый поднялся вверх, выстрелил ракету, другую, третью…

Пламя охватило вертолет мгновенно, и он рухнул во двор мечети.

– Сваливаем из машины! – крикнул я и не успел понять, как оказался снаружи.

Механик замешкался.