Лёд и пламень

В кране была вода, но из-за того, что им давно не пользовались, она текла ржавая. Недолго думая, Ева вернулась к ручью и, хорошенько вымыв чайник, наполнила его. Но когда она собралась вскипятить воду, её постигло разочарование. Оказалось, в дом не проведён газ. У старой варочной плиты стоял газовый баллон, но она понятия не имела, как им пользоваться. Нависнув над нехитрым механизмом, Ева пыталась разобраться в очерёдности действий.

– Нужно чуть-чуть повернуть вентиль, – раздался позади Евы голос.

На пороге стояла худенькая, но крепкая на вид девушка.

Густые чёрные волосы обрамляли её смуглое лицо и ровным потоком ниспадали с плеч, доставая до поясницы. Тёмные глаза смотрели открыто и приветливо.

– Извини. Я хотела постучать, но дверь была открыта.

– Ничего. Здравствуй! Я Ева.

– Аника.

– Какое необычное имя.

– Смотря с какими сравнивать. У тебя тоже не совсем обычное, – Аника прошла в дом. – Это тебе.

Девушка протянула Еве горшок с растением.

– Это вереск. Когда зацветёт, будет очень красивый.

Можно оставить в горшке, но лучше посадить перед входом.

– Спасибо большое! – Ева взяла подарок и поставила на подоконник.

– Давай помогу с плитой.

– Буду очень благодарна, – Ева отступила, давая своей новой знакомой возможность пройти к газовому баллону. – Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным.

– Это не удивительно, – Аника понимающе улыбнулась. – Ты ведь из большого города, да?

– Да. А ты местная?

– Совершенно верно. Вообще-то я пришла, чтобы отдать тебе это, – порывшись в кармане ветровки, Аника протянула Еве ключ.

 – Но вижу, ты и так прекрасно справилась.

– Пришлось. Не ночевать же мне на улице. А откуда он у тебя?

– Твоя бабушка отдала его моей бабушке, но обе они уже покинули нас. Ну и вот… ключ оказался у меня. Вернёмся к плите. Смотри. Немного поворачиваешь вентиль на баллоне влево и кран на газопроводе к плите.

Девушка поднесла зажжённую спичку к конфорке и повернула кран горелки. Вспыхнуло пламя.

– Ну вот. Плита готова к использованию.

Ты быстро привыкнешь.

– Спасибо, – Ева поставила чайник. – Я собиралась позавтракать. Составишь мне компанию?

Она сама поразилась слетевшему с губ предложению. Ева не любила незнакомых или малознакомых людей. Но, как ни странно, в обществе Аники ей было комфортно, и потому предложение было искренним.

– Не откажусь. Хотя для меня это будет уже второй завтрак.

Ева быстро принесла из машины коробку с посудой, чтобы накрыть на стол.