Легенды Шелестящего леса. О пауках, драконах и дриадах. Свиток второй

А королям с ними сотрудничать приходится.

Собрал нас отец в большом зале, бал по поводу прибытия дорогих гостей устроил, все танцуют-веселятся, вдруг эта образина входит, к трону прямо и идет. Отец побледнел, да едва вымолвить смог:

– Добро пожаловать, господин маг. Отныне охранять тебе принцессу Альму.

Меня, то есть.

Маг поклонился королю, а у меня от одного взгляда на него кровь в жилах застыла. Сколько не учили меня, что люди разные бывают, да ко всем по-доброму относиться надо, а не выдержало сердечко девичье, в пятки ушло.

В обморок при всем люде честном я хлопнулась. А со мной и половина присутствующих.

Мда, сказать надо, что магов у нас немного, а все потому, что за силу свою и знания платить им приходятся. Страшны они все как черти. А может, черти и есть – поди их разбери. Вот Аламир – ну маг этот – как придет, так ночного кошмара не надо, все равно еще неделю не уснешь и темноты бояться будешь. Высок он, повыше папеньки будет, кожа белая, как у покойника, по ней трещенки-вены черные как по камню столетнему сеточкой разбегаются.

Волосы белоснежные, и будто даже чуть светятся, как гнилушки на болоте, губы тонкие, то ли нет их вообще, клыки как у вампира, того и гляди в шею вопьются… В глазах ни зрачка, ни белка нет: чернота могильная плещется. Как мне, изнеженной королевской дочери, не испугаться?

А с этого самого дня и до свадьбы, то есть чуть больше недели, таскаться он за мной по пятам должен был, жизнь мою охранять да разбираться, кто же слуг жениховских порешил.

На следующий день после того бала памятного я утром из своих покоев выйти хотела, дверь открываю, а за ней этот страхолюд стоит, к стенке прислонился и смотрит так, будто насквозь видит. Завизжала я и обратно в комнату юркнула. Дверь на засов заперла, стулом подперла, на кровать забралась – сижу, трясусь. Выйти боюсь. А снаружи где-то жених меня ждет.

И есть хочется…

Посидела я, подумала, вынула из заначки коньяк трофейный, у папеньки в незапамятные времена из запасов украденный, хлебнула для храбрости – ну и пошла на таран приступом собственную дверь брать. Вроде бы и страх поотпустил, и душа в пятки не уходит, и пони розовые меня сопровождают. Хорошо-то как! Уж они точно меня от гада мага защитят.

Вышла я, пошла в библиотеку, где с женихом обычно встречалась. Там никого.