Лицо на замену

Имена всех девушек император и так знал наизусть, а потому, соблюдать формальности и искать того, кто бы мог нас представить, не стал. Правила нашего знакомства были достаточно простыми. Он называл имя, и девушка должна была сказать о себе несколько фраз. Нужно было рассказать, чем увлекаешься, о своих желаниях, страхах…

Если вспомнить, что все мы тут вроде как соперницы, а врать императору практически невозможно, учитывая стоящий на столе артефакт, на мой взгляд, это было подло. После разговора каждая из нас будет знать страхи и желания другой, и, при возможности, сможет ударить посильней.

Такие разговоры лучше один на один вести.

– А вы, леди Роян. Какие ваши мечты и желания. – Голос императора отрезвлял. Я подняла взгляд с черной глади артефакта на мужчину, следящего за каждым моим движением. В голове было множество желаний. И оказаться подальше от дворца, и найти мать, и сменить гражданство, но всех их перебивало одно.

– Выжить. – Отрезала я.

Установившаяся тишина мигом была прервана вздохом почти всех девушек.

Только Хокуса уважительно посмотрела. Как девушке, выросшей среди опасных степей, ей было понятно моё желание. Её мечтой было доказать отцу, что она может добиться всего сама, без его помощи и покровительства.

Император казался удивленным. И пусть на лице его не дрогнула ни одна мышца, глаза говорили мне о многом. Даже учитывая то, что ответы на вопросы давали соперницам больше о тебе узнать, все стремились рассказать что-то необычное и интересное, чтобы зацепить Ромула.

Одна я отделалась всего одним словом, и тем, на мой взгляд, лишним, решив поменьше говорить в принципе.

– Хорошо. Допустим. У вас есть хобби? Чем вы увлекаетесь?

– Я дышу. – Снова ответ моментально срывается с моего языка, заставляя девушек удивленно хлопать глазами. Главное делать это спокойно, пока император смотрит на меня как на неведомую зверушку, непонятно как попавшую в капкан.

– Что?

– Я дышу. Уделяю свободное время воздуху.

Так…– глубоко вдохнув воздух и также выдохнув, я закончила, – затягивает. – А вот здесь главное не засмеяться. Иначе затянет.

– А страхи? – Казалось, мужчину стало накрывать раздражение, но голос его тоже был спокоен.

– Боюсь умереть… от удушья. – Всё, император готов. Можно прямо с обеда вести на поле боя – убьет всех голыми руками и без магии.

– ЛЕДИ! – Не выдержав, император повысил голос, отчего я, да и все в комнате, вздрогнули.