Лицо на замену

Давление постепенно отпускало и сходило на нет, а значит, действовать на меня прекратили, что не могло не радовать. Тихо выдохнула и разжала сжатые под столом в кулаки ладони.

– Прошли, леди. – Сухо отозвался император и вновь обратил внимание на других девушек. Кажется, после этого выступления, дамы, и так не особо на меня косившиеся, вообще не будут воспринимать меня как соперницу. Как же, проверку устроили только для меня, а значит, я не благонадежна, и сам император мне не доверяет. А кто же в жёны берёт ту, кому не может доверить свою жизнь.

Так, опрос постепенно перетёк в светскую беседу, которая меня не особо увлекла. Ромул поведал нам правила, по которым нам предстояло жить в его замке последующие тридцать дней, и, достаточно скоро отпустил.

В лабиринте переходов и лестниц мне помогла не запутаться моя горничная, доведя до комнаты. А вот там меня ждал очередной не особо приятный сюрприз…

Глава 3.

Горничная проводила лишь до входа в покои, видимо зная, что меня уже ожидают.

Канцлер встретил, не вставая с кресла, только окинул меня взглядом своих голубых, как у императора, глаз и отложил книгу, которую читал до этого, в сторону. Мне оставалось лишь молча войти в дверь и закрыть её за собой, надеясь, что никто в коридоре не заметил моего вечернего гостя.

– И что это было за выступление? Как я говорил себя вести? Не выделяясь!

Его бархатистый голос, с нотками раздражения, вывел меня из себя, настолько сильнее артефакта императора, что я даже вздумала дерзить мужчине без всякого воздействия извне.

Теперь-то мы с ним были в одной лодке, и до конца отбора бояться мне его не следовало. Только опасаться. Если он решит потопить меня, то за собой я его уж точно потащу.

– Если бы кто-то додумался меня предупредить – всё было бы хорошо. Вы и со мной, как с императором, решили сыграть втёмную? Хотя бы о проверке артефактом могли предупредить! – Сдерживая из последних сил собственное бешенство, подошла к столу и, налив себе бокал вина, за несколько секунд его опустошила, пытаясь успокоиться.

– Я думал, ты выдержишь. – Скривился мужчина, признавая свою ошибку и отводя взгляд. – Ты же столько времени играла роли других людей. Мне казалось, ты научилась совладать с эмоциями.

– Со своими – да, привыкла. Но вовсе не с навеянными. Одно дело справиться с эмоциями зная, от чего они возникли, и совершенно другое эмоции и желания, возникающие на ровном месте.