Игра трех королей

С чем он познакомился в Афганистане едва ли не в первый же месяц, так это с тем, что страх делает из человека животное. Вопрос только в том, что кто-то становится гнусным шакалом, а кто-то лишь напуганным ежом, сворачивающимся в клубок иглами вверх. Лора же напоминала скалящуюся дикую кошку, выпускающую когти на малейшую опасность. Если бы она согласилась хотя бы поговорить со специалистом…

«Сам-то ты с ними не сильно разговаривал», – в душе поехидничал над этим Рик. Терапия после ЕВПОЛ научила его лишь одному – играть нормальность.

Не самый прекрасный результат, но работающий по сей день.

Встав у торца здания под табличкой «место для курения», он вытащил зубами сигарету и прикурил. Неприятно слепило уставшие глаза солнце, но первая лёгкая затяжка едва не заставила простонать в облегчении. Тяжело избавиться от плохих привычек, не с его работой, когда раскуроченный труп лишь взвинтил изоляцию аффекта на максимум, а не вызвал закономерную тошноту. Ну, тело и тело. Оригинально. Показательно. Ничего, что он не видел бы раньше, а рот вообще зашит довольно криво… Подобный пугающий выверт собственного мозга Рик знал по обязательным для полицая курсам психологии: когда на внешний раздражитель даже слабые проявления эмоций отключает невидимый рубильник.

Впервые этот рубильник у него оглушительно щёлкнул в день, когда он получил осколок снаряда в плечо и окровавленные чётки. Только вот с тех пор тот никак не поворачивался в обратную позицию до конца. Заело механизм. Сломалось.

Устремив задумчивый взгляд вперёд, на стоявшие перед комиссариатом скамейки, Рик втянул в лёгкие дым и чуть не закашлялся.

Моргнул, подумав, что померещилось от усталости, но там и впрямь сидела одинокая черноволосая фигурка в знакомом фиолетовом плаще. И если вчера Лора была в ступоре, а потом злилась, то сейчас он увидел её растерянной. Она то и дело нервно заправляла за ухо выбивающуюся густую прядь и бросала на стеклянные двери в здание напряжённые, колкие взгляды.

Решительно загасив о мусорку и выкинув недокуренную сигарету, Рик направился к скамье.

Вряд ли Лора пришла к кому-то другому, хотя вчера могло показаться, что больше она не захочет его видеть. С каждым шагом становилось легче, уполз из башки этот навязчивый жук беспокойства. Она в порядке, и это хоть какой-то хороший факт за сегодня, ужасно хороший, расплывшийся приятной теплотой в животе.

Лора заметила его приближение и как-то неловко опустила взгляд, рассматривая мыски ботинок. Странная реакция.