Хозяйка гильдии трактирщиков

Потому замешкался и не успел сбежать, как планировал. Пришлось прятаться, потому что к двери первого этажа уже спешили, судя по приближающемуся топоту.

Тогда щуплый парниша не придумал ничего лучше, чем сныкаться за небольшую кучку ящиков. Одним из них прикрыл выступающую голову и затаился. Тут же из лавки через задний ход, что располагался прямо под окном, вывалились четверо. Осмотрелись и зацепились взглядами за меня. Надо было и самой бежать, но опасность мне не грозила, и я решила посмотреть, что будет дальше.

– Тут был кто-то? – спросил один из типа охранников, не знаю, как иначе их назвать. Наёмников? Точно, наёмники!

– Да, – кивнула я, – в тёмноте не рассмотрела, мужчина вроде.

– Куда побежал? –  гаркнул он резко. Я только руку поднять успела, мол, куда-то туда, когда хлопцы уже сорвались в указанном мной направлении. А беглец выскочил из кучи, которую наёмники благополучно оставили за своими спинами, и дал дёру в мою сторону – противоположную от той, куда рванули они по моей указке.

Я же просто стояла на углу здания и смотрела на него. А беглец, проносясь мимо, успел хорошо осмотреть меня, больше всего внимания уделив лицу. Но бежал быстро, что ни говори, так что я смогла только особую примету заприметить: мордаха вроде молодая, лет на двадцать или чуть больше, а вот брови седые, и чёлка, выбившаяся из-под капюшона – тоже.

Слегка обескураженно я смотрела ему вслед и размышляла о совпадениях. Вот такой вот феномен вышел из лавки, где продают часы.

Случайность? Может, заглянуть-таки внутрь? Тем более, что оставшиеся там два амбала уже покинули помещение через главные двери и направились прочь, хмуро переговариваясь. На меня – ноль внимания. Спалили, куда я смотрела, интересно, или нет? Не должны были, иначе уже пошли б проверять.

Итак, я осторожно приоткрыла дверь покинутого ими магазина и ступила в его утробу. Там было громко. Водные часы отмеряли время каплями, что явление не бесшумное.

Да и другие механизмы щёлкали и скрежетали со всех сторон. Но на фоне этого отчётливо улавливались причетания человека. Мастер стоял посреди зала на коленях, что-то собирая, и хаял, на чём свет стоит, криворуких и косолапых наёмников. Ага, значит, кое с чем я угадала.

– Позволите помочь? – спросила я. Мужчина лет пятидесяти, с тонкой редкой бородкой и в круглых очках вздохнул, но приглашающе махнул мне рукой.