Суудэр-эдзен, владыка теней

Пять раз натягивал он тетиву своего лука, и пять раз не смогли его стрелы поразить Аки-сокола ? разве может стрела догнать того, кто летит быстрее ветра?

Наконец, устал конь Нэхтэна, кончились стрелы в колчане, и пришлось охотнику спешиться, чтобы отдохнуть, а Аки-сокол улетел далеко-далеко.

Закатилось солнце за край земли, вытянулись тени. Сидел у костра Нэхтэн, думал, как поймать ему Аки-сокола. Тут увидел он, как из-под камня тень выползла, длинная да черная, моргнул ? а у костра его сидит суудер-эдзен.

– Здравствуй, Нэхтэн-охотник, ? смеется дух, ? не догнал Аки-сокола?

– Не догнал, ? отвечает Нэхтэн.

– Что же на помощь меня не зовешь? Или нет в тебе веры сладким речам суудер-эдзена?

– Хотел сам службу Сургая исполнить, ? сознался Нэхтэн. Пуще прежнего суудер-эдзен рассмеялся, да в ночном сумраке истаял.

До утра просидел Нэхтэн у костра, а под самое утро уснул. А как поднялось над землей солнце, открыл глаза охотник, и увидел, что рядом с ним перо лежит соколиное, так на солнце сияет, что глазам больно.

? Вот твое перо, Нэхтэн-охотник, ? говорит ему суудер-эдзен, ? из левого крыла Аки-сокола. Нашел я его на краю света, убедил пером поделиться.

– Спасибо тебе, сладкоречивый дух, ? отвечает Нэхтэн.

Забрал он перо, спрятал за пазуху, и поехал обратно на дальнюю гору.

А старый Сургай его на пороге дожидается.

– Что, ? спрашивает, ? Нэхтэн-охотник, привез ли ты мне перо Аки-сокола?

– Привез, ? отвечает Нэхтэн.

– Вижу, и впрямь это перо из крыла Аки-сокола, ? говорит Сургай. ? Неужто ты сам догнал его, да перо у него отнял? Не может догнать ни один конь того, кто летит быстрее ветра, не может ни одна стрела поразить его. Уж не обманываешь ли ты меня, Нэхтэн-охотник? Ветры, прилетевшие с дальних степей, говорят о том, что суудер-эдзен тебе помогал.

Запечалился Нэхтэн ? что он может сказать против слова ветров? Покаялся Сургаю, что помогал ему суудер-эдзен.

– Не ты добыл калым ? не тебе и невеста, ? отвечает на это Сургай. ? Похвалялся ты, что можешь любой калым достать, да вижу, ничем ты не лучше тех, что приходили сюда до тебя.

Разгневался Нэхтэн.

– Испытай меня еще раз, Сургай! ? просит он. ? Добуду я тебе любой калым!

– Ну, раз так, ? смеется Сургай, ? то добудь мне волос из уса Старика-Горы.