Суудэр-эдзен, владыка теней

Как-то ехал Нэхтэн с охоты, и увидал у реки чернокосую красавицу Майримай. Полюбил красавицу Нэхтэн и захотел ее взять ее в жены. Стал расспрашивать, где живет она, и какой за нее калым платить.

– Живу я на дальней горе, Нэхтен-охотник, ? отвечает ему Майримай, ? в доме отца моего, старого Сургая. У него про калым и спрашивай.

Развернул Нэхтэн своего коня и направился к дальней горе.

Недоброе это было место ? был старый Сургай сильным колдуном, боялись его люди, и никто на дальнюю гору не поднимался, опасаясь, как бы не наслал колдун на них какой беды.

Но молодой Нэхтен был смелым охотником, и согревала его сердце любовь к прекрасной Майримай.

Поднялся Нэхтэн на дальнюю гору, добрался до дома старого Сургая, и постучал в резные ворота. Открылись ворота, и показался на пороге хозяин дома.

– Что, ? спрашивает он, ? надо тебе, молодой охотник? Зачем поднялся ты на мою гору, зачем стучишь в мои ворота?

– Мир тебе, старый Сургай, ? отвечает Нэхтэн. ? Я Нэхтэн-охотник, и пришел просить твою дочь, чернокосую Майримай, в жены.

Какой ты за нее калым хочешь? Любой назови ? любой достану!

– Любой, говоришь? ? смеется Сургай. ? Много вас таких приходило, много вас таких хвастало, ни один еще своего бахвальства не исполнил.

– Любой калым достану! ? не отступает Нэхтэн. ? Любую службу дай ? исполню!

Смеется старый колдун.

– Мне ветра покорны, меня духи боятся, а болезни да горести на посылках служат ? неужто ты думаешь, что сможешь силой с мной тягаться? Но раз уж сказал первое слово, говори и второе, молодой Нэхтэн.

Выполнишь мою службу, добудешь, что попрошу ? бери мою дочь, чернокосую Майримай.

– Какую же службу мне сослужить? ? спрашивает Нэхтэн.

– Многие духи на мой зов являются, одного никак поймать не могу, ? говорит старик, ? Приведи мне, охотник, суудер-эдзена!

Нахмурился Нэхтэн ? нелегко найти сладкоречивого суудер-эдзена, да еще сложнее поймать его. Да и радости в том мало ? если оскорбить суудер-эдзена, то век потом удачи не видать, сживут со свету разгневанные духи.

Но делать нечего, раз слово дал. Попрощался Нэхтэн со стариком, и поехал искать суудер-эдзена.

Едет он, едет, смотрит, как катится солнце по небу, а сам думает ? как поймать духа, как удержать его? Силы да ловкости хватит, да только чем потом платить придется?

Трудную задачу задал Сургай, нелегкую ? любой охотник, даже самый смелый, нет-нет, да задумается, нет-нет, да обратно повернет.