Императорский цветок

Тэ Ен увидев такую картину перед собой, сразу же схватился за меч и бросился защищать наследного принца. Демон испугался резких движений человека, отчего неожиданно надломил дерево. Свалившийся ствол преградил между ними путь. Воспользовавшись моментом, оно скрылось в темноте.

– Вставайте! Его нельзя упустить! – приказал Лей.

Оседлав лошадей отряд бросился вслед за демоном по тропе. Генерал не заметил в погоне, как покинул с людьми границы земли своего клана и оказались совершенно в другом лесу. Притормозив лошадей, они стали осматриваться по сторонам, пытаясь понять, где находятся.

– Стойте! – воскликнул капитан. – Генерал, бессмысленно продолжать погоню за демоном. Думаю, мы его спугнули.

– Ты прав. Возвращаемся назад, – разочарованно произнес он.

По неосторожности один из солдатов на лошади задел нить из-за которой сработал механизм ловушки. Стрелы словно сошли с небес и вонзались в землю.

– Бегите! – крикнул Лей, крепко держась в седле.

Лошади мчали из-за всех сил по тропам густого темного леса.

Где-то вдали раздавались звуки плеска воды.

– Скорее, давайте на восток! Нам надо как можно быстрее выбраться из этого леса!

Отряд генерала Лея смог добраться до ручья, а недалеко от него находился и источник шума – водопад. Местность была неизвестной для них. Пелена тумана едва скрывала водопад, от чего это место становилось не менее загадочным. На другой стороне реки росли больше деревья, с маленькими и яркими синими цветами на ветвях. Осмотревшись, генерал обдумал и отдал приказ разбить лагерь на ночь, а с восходом солнца вернуться обратно в деревню, а затем к императору во дворец.

Место было прекрасным и спокойным. Переведя дух, мечники установили палатки, а два лучника развели большой костер. Из запасов еды у них было два больших куска вяленного мяса, которого как раз хватало на все войско и несколько фляжек с водой. Не успев полностью расположиться за трапезой, лошади стали нервничать. Стаи птиц опустошили макушки деревьев. Лошади все не успокаивались, топали копытом и не слушались, когда их пытались утихомирить. Поднявшийся ветер только накалял обстановку. Генерал и капитан не придали особого значения – им казалось, что погода решила сменить свое настроение.

– Стой! Куда же ты! – крикнул один из мечников на свою лошадь.

Она ринулась прямиком в потемневший зеленый лес. Мечник направился вслед за ней. В отряде капитана Тэ Ена, который подчинялся генералу Лею, были не только опытные бойцы, но и новобранцы.