Однажды не в сказке

Это ты рассказывай! Со сколькими симпатичными парнями ты пофлиртовала сегодня? – Алиса заискивающе уставилась на подругу, медленно наматывая на палец длинный медный локон.

– Да какие мне сейчас парни… Я работать-то не могу нормально. Всё из рук валится. Начальник сказал, что если до конца года отдел не начнёт приносить прибыль, то нас просто сократят. А я же так долго добивалась открытия…

– По-моему, тебе пора перестать себя жалеть, – строго перебила Алиса. – Хватит уже прикидываться жертвой! – милое личико вмиг сделалось серьёзным и непроницаемым.

 – Ну, попался тебе козёл. Ну, изменил. Ну, поплакала ты, пострадала. Месяц, два, три… Не пора ли уже возвращаться к жизни?

Маша опустила голову и принялась разглядывать отросший маникюр.

– Маш… Ты такая классная у нас! И весёлая, и творческая, и креативная. Вылезай уже из своей серой шкурки, м-м-м? Я скучаю, – Алиса взяла подругу за руки и улыбнулась.

– Я же везде его вижу, Алис… И слёзы меня сразу ослепляют. Я очень и очень хочу снова быть собой! Хочу улыбаться, что-то придумывать, веселиться… Ты же видишь, я стараюсь… Просто… – тёмно-карие, почти чёрные глаза, предательски заблестели.

– Просто плохо стараешься, – отрезала Алиса и перевела взгляд на официантку. – Можно нам, пожалуйста, два «Цезаря» с курицей, два классических чизкейка и два… Нет. Четыре коктейля «Cosmopolitan»? – рыжеволосая красавица захлопнула меню, протянула его девушке в униформе и снова уставилась на подругу. – Я говорю, что ты плохо стараешься. Из дома идёшь на работу, с работы – домой.

Когда ты куда-нибудь выбиралась в последний раз, а? – Алиса сверлила собеседницу взглядом так настойчиво, что Маше стало неуютно, и она снова уставилась на свои руки. – Всё. Я дала тебе время пострадать, но мне нужна моя подруга. Моя Маша, а не то, что ты от неё оставила! – девушка выдержала недолгую паузу. – Вот, смотри, что я тебе принесла! – она достала из сумки увесистый свёрток и протянула собеседнице. – С Новым годом! – объявила Алиса и в ожидании реакции положила подбородок на сложенные замком руки.

– С Новым годом? – опешила Маша. – Сегодня только двадцатое ноября!

– А этот подарок нужно открыть заранее. Давай-давай! – она кивком указала на свёрток.

Маша покрутила подарок в руках, гадая, что может скрываться под блестящей обёрточной бумагой, затем аккуратно отклеила скотч и сняла упаковку.

– Адвент-календарь? – тёмно-карие глаза округлились.

– Это тебе не шуточки, – Алиса выпрямила спину и приподняла голову.