Не хотел бы ведьму в тещи, милый?

Мало ли, вдруг у нее в роду были ведьмы, а внучке достались только эти искры и выносливость?

Грег и сам уже начал уставать, он же хищник, не создан для таких долгих походов на двух ногах, а Элис даже не вспотела! Она поддерживала беседу, улыбалась, обеспокоенно вглядывалась в заросли, дважды спросила Грега, не питаются ли бродячие собаки окрестностей Лейквуда нежными домашними котиками и достаточно ли они сильные и быстрые, чтобы сбежать, если котик проголодается первым.

Грег отвечал через силу, мысленно прибавляя и прибавляя дежурства Нику и Джасперу.

Не показываться на глаза посторонним – это так сложно? Да самый тупой горожанин легко и быстро догадается, что волки раза в полтора крупнее обычных – неправильные. О них и так ползли слухи по всему штату. Общество криптозоологов уже присылало двоих экспертов. Правда, один из них месяц бродил по окрестностям с похожим на дозиметр прибором и искал НЛО, а второй – пил в баре и собирал сплетни, но сам факт!

А этим балбесам-оборотням все нипочем, лишь бы проследить за Грегом и разнести сплетни о частной жизни своего вожака.

Одно хорошо – в волчьем облике они почти не разбирали человеческую речь.

– Элис, – Грег обернулся к ней, поставил рюкзак на землю, а после сгреб холодные ладони в свои, – моя просьба наверняка покажется странной и даже неадекватной, но можно тебя поцеловать?

Она испуганно вытаращила глаза и на мгновение оглянулась назад, ища поддержки.

– Не подумай, это не с целью каких-то приставаний, – глаза бедолаги и вовсе полезли на лоб, а Грег не знал, куда свернуть разговор.

 – Можно сказать, что это вовсе и не мое желание, а стечение обстоятельств. Дьявол! Элис, мне нужна женщина!

– Понимаю, – кивнула она. – С каждым бывает. Это абсолютно естественно и стесняться нечего. Знаешь, после развода и я чувствую потребность, правда, скорее в мужчине. И в более цивилизованной обстановке, где есть ортопедический матрас и душ. Возможно даже розы и телевизор, чтобы отвлечься после.

– Не в том смысле. И в том бы тоже не отказался, ты просто красотка, а уж запах… – бедолага сглотнула и чуть переместила вес тела на левую ногу, наверняка чтобы с чувством врезать коленом в пах Грегу. Но такого развития событий он точно не хотел, пришлось как-то выкручиваться и говорить почти правду.

– В общем, подчиненные считают меня старым и беспомощным, не способным даже на короткий роман.