Неподдельное притворство

Этот дом моя крепость и казалось, этого не изменить. Неважно где я буду находиться, я всегда буду возвращаться сюда.

– Моя девочка, как же я счастлива видеть тебя, – Миранда без обиняков кинулась обнимать меня, словно мы не виделись несколько лет.

– Я тоже рада быть здесь. Я скучала, – и это правда. Мне не хватало этой женщины. Наших вечерних посиделок и душевных разговоров. – Где Дарен?

– Я здесь.

Я поднимаю глаза и вижу, что он спускается со второго этажа. Как же красив этот мужчина. Серые спортивные штаны низко сидят на бёдрах, футболка, подчеркивающая всю мощь его тела.

Босые ноги. Господи. Почему он выглядит именно так? Я чувствую своё учащенное дыхание и быстро отвожу взгляд. Не знаю, что происходит со мной. Почему я вдруг стала так реагировать на него?

– Привет, Эн, – он остановился в метре от меня и быстр провёл рукой по спутанным волосам, придав им ещё больший беспорядок. – Ты все же пришла.

– Почему я могла не прийти?

– Слишком насыщенная студенческая жизнь?

– Не настолько, чтобы я не нашла пару часов.

– Я очень этому рад, – наконец улыбнулся он, заметно расслабившись. Что-то его тревожит. – Мы можем пройти к столу.

Нас ожидал как всегда вкусно приготовленный ужин. Запечённая утка с апельсинами. Мой любимый тёплый салат с говядиной. Блинчики с кленовым сиропом. На столе были блюда, которые я всегда просила приготовить Миранду. Этот ужин она посвятила мне. Я была огорчена тем, что она стояла где-то в стороне.

– Дарен, позволь Миранде поужинать с нами?

Надежда в моем голосе была слишком заметной, но Дарен и бровью не пошевелил.

– Эн, ты знаешь правила этого дома.

– Пожалуйста, – чуть слышно попросила ещё раз, чтобы Миранда не услышала. Не хотела тем самым принижать ее.

Взгляд Дарена смягчился. Тень теплоты украсила его лицо, и он кивнул.

– Миранда, присоединись к нам, пожалуйста.

Я чуть было не захлопала в ладоши, как маленькая девочка после того, как Дарен пригласил Миранду за стол. Было заметно, что она растерялась, но не стала отказываться.

– Я только возьму дополнительные столовые приборы.

Накрыв ещё одно место, она села.

– Ну вот, теперь это больше похоже на семейный ужин. Спасибо, – обратилась я к Дарену и получила в ответ серьезный взгляд. Он не одобрял моего порыва, но зачем тогда согласился. Все равно.

– Как прошла первая неделя в университете? Много нового узнала? – Спросил Дарен, не скрывая двойной смысл своего вопроса.

– Все сложилось лучше, чем я ожидала.