Падение в небеса, или «Все будет хорошо!»

* * *

– Вообще-то я боюсь высоты, – замялась Лиза, глядя на устремленный ввысь купол воздушного шара, тихо вздыхавшего прямо над головой.

– Какая тут высота? Брось. Ничего страшного. Не выше девятого этажа. Давай. Полетели. Всё будет хорошо, – Николай энергично подхватил её на руки и закинул внутрь плетеной корзины.

Следом погрузился грузный Михаил. Стер носовым платочком с лица крупные капли пота и изрек:

– Я первый раз на таком полечу. А вы?

– Я тоже, – сдержанно призналась Лиза.

– Стартуем! – бодро скомандовал организатор гонки, легко заскакивая к остальным.

Земля выпорхнула из-под ног. Казалось, что это не шар мягко взмывает в небо, а поле опускается куда-то вниз на огромном, неведомом лифте. Оставшиеся на нем люди, деревья, машины стали быстро уменьшаться в размерах и поначалу это показалось забавным. Лизу охватило ощущение необычайной легкости, будто она потеряла свой вес и теперь её уносит куда-то вверх, прямо к пушистым, белым облачкам. «Вот так, наверное, будет и после смерти, – подумала она, – Это и есть Вознесение».

Неожиданно, оставшиеся внизу маленькие фигурки человечков, куда-то двинулись, раздвоились, поехала в сторону макушка высокой березки, автомобили, припаркованные на краю поля, странно закружились на месте, словно их понесло на какой-то неровной, медленной карусели, качнулось небо, и Лиза крепче схватилась руками за борт плетеной корзины, чтобы не вывалиться. Из живота стал подниматься какой-то холодный страх, голова как-то сама собой отяжелена и устремилась вниз, к земле. Она почувствовала подкативший к самому горлу приступ тошноты.

– Здорово! Правда, здорово! – гремел над ней голос Николая, перекрывая шипение большой, газовой горелки, – Выше! Давай ещё выше!

– Класс. Просто класс, – оценивал ощущение толстый Михаил, – Нам газа вернуться хватит?

– Хватит, – бодро отвечал пилот, бородатый мужик в синей, натянутой на самые глаза бейсболке, – До Англии долететь хватит.

Лиза попыталась преодолеть это охватившее её жуткое состояние, постаралась больше не смотреть вниз, но с неба на неё набросились скомканные, ватные облака, обволокли голову, согнули шею, и она снова увидела эту кружившуюся под ногами землю, торчащие иглами макушки деревьев, букашечных человечков и серые разрывы дорог между зелеными квадратами полей.

– Смотри, смотри, какие они маленькие, – склонился к ней Николай, – Здорово, правда? Я же говорил, что будет красиво. А вон и он – «Заяц»! Смотри, совсем недалеко улетел.