Белые завоеватели. Повесть о тольтеке и ацтеке

Лучше всего было то, что у него было шестнадцать лошадей – животных, до этого неизвестных на американском континенте и вызывавших ужас у простодушных ее обитателей. Кортесу также повезло с офицерами. Среди них был свирепый Альварадо, который уже высаживался на берег с Грихальвой, и которого потом ацтеки прозвали Тонатиу, или Солнечным из-за его золотистых волос и бороды, и Гонсало де Сандоваль, двадцати двух лет, немногословный, крепкого сложения и ясного ума, и при этом совершено бесстрашный, почему он и стал самым любимым из всех командиров Кортеса и пользовался его неограниченным доверием.

Он был хозяином кобылы по кличке Мотилла, любимицы и предметом гордости всего отряда.

С этими силами Кортес высадился на мексиканском побережье, полный надежды завоевать страну и низвергнуть жестокую религию ацтеков, с ее человеческими жертвами и кровавыми обрядами, о которых так много говорили ему все его предшественники.

Кортес по возможности хотел решить все миром, если бы это было возможно, и воевать только в том случае, если иного выхода не будет.

Исполняя этот план, он попробовал высадиться в нескольких местах на майянском берегу перед тем, как двинуться в Мексику, и там заслужил доброе расположение жителей своим добросердечным к ним отношением и богатыми подарками; в результате те не только не стали относиться к нему враждебно, но даже выдали ему испанца, который прежде оказался у них в рабстве. Этот человек, по имени Агиляр, выучил язык майя и оказался бесценным приобретением в качестве переводчика.

В устье реки Табаско, на границе территории ацтеков, где двумя годами ранее оказался Грихальва, Кортес был принят совсем по-другому. Жители Табаско, которые в тот раз получили указание от правителя ацтеков принять экспедицию Грихальвы как добрых гостей и выведать все возможные сведения о белых пришельцах, теперь получили другой приказ – уничтожить их. Для этого была собрана огромная армия, и, несмотря на все усилия Кортеса начать мирные переговоры, его отряд был атакован, едва успев высадиться.

Артиллерия проделала огромные бреши в тесных рядах индейцев, но они настроены были столь решительно, что испанцы неминуемо потерпели бы поражение, если бы вовремя не подоспела кавалерия – это было ее первое сражение в Новом Свете. Перед этими удивительными смертоносными чудовищами ничего не могло устоять, и под их подкованными копытами воины падали, словно трава под косой. Объятые паникой воины разбежались.