Игла и нить

– А как можно доказать, что ты не ведьма? – спросила Анна.

– Испытание железом. – Эффи вытянула одну из многочисленных цепочек, что висели у нее на шее. На ней болтался кулон в виде звезды. – Он железный. Аттис сделал его для меня.

– Железо правдиво, искрит и шипит,

Лишь ведьмы слеза по нему пробежит;

Кровавым огнем и ночной чернотой

Железо все тайны откроет собой.

Роуэн процитировала эти строки нараспев, а затем добавила:

– Так поется в одной старинной песне.

– Именно. – Эффи кивнула.

 – Железо использовалось для выявления магических способностей у человека еще во времена охоты на ведьм. Подойдет любая жидкость вашего организма – кровь, слюна, слеза, моча. Если ты ведьма, железо начнет шипеть и разбрызгивать…

– Я же говорила, что она хочет всех нас убить! Мы будем гореть в аду!

– Возьми себя в руки, девочка. – Роуэн положила руку Миранде на плечо; та вздрогнула. – Ты просто должна будешь плюнуть на этот кулон. Если ты обычный человек, то с ним ничего не произойдет.

Миранда посмотрела на кулон так, будто он был добыт из самых глубин ада и там же выкован. Анна вспомнила свой визит к врачу почти десять лет назад, когда доктор Уэббер капнул капельку ее крови на какой-то металлический диск – он был железным? – и тот зашипел.

– Если ты не ведьма, можешь идти, – повторила Эффи.

– Я первая, – вызвалась Роуэн; Эффи кивнула и положила кулон на стол перед Роуэн. – Я бы, конечно, с удовольствием добавила драмы: вытащила свой нож и провела бы им по ладони, но… – Девушка наклонилась вперед и плюнула на кулон.

В ту же секунду, как ее слюна коснулась поверхности украшения, оно зашипело и от него повалил пар. – Да! – Роуэн сжала руку в кулак, согнула в локте и ударила ею по колену в победном жесте. – Я все еще в отличной форме.

– Анна. – Эффи кивнула на кулон.

Анна стояла, не в силах сдвинуться с места. Она не могла просто подойти к столу и плюнуть на кулон. Это было против правил. Это было опасно. Это страшно ее пугало, но совсем по иной причине…

Что, если она плюнет на кулон и ничего не произойдет? В тебе не осталось никакой магии, помнишь?

– Анна…

Под неумолимым взглядом Эффи было невозможно рассуждать здраво.

Анна подошла к столу, пытаясь убедить саму себя – если ничего не произойдет, это ведь будет хорошо, не так ли? Эффи оставит ее в покое, а магия станет для нее чем-то далеким и недосягаемым – как того и хотела тетя.

– Ну же, – поддразнила ее Эффи.