Пояс семи тотемов, или миротворец Длинное Перо

Ноги его были столь быстрыми и выносливыми, что он за один раз мог пробежать расстояние от поселения Мира до песчаных дюн Наусетса на краю большой соленой воды за время от одного солнца до другого – такого прежде не удавалось никому, и это изумляло всех мужчин.

В результате Нахма стал посланником отца, когда дело было важным, и юный воин был горд тем, что ему оказывалось такое доверие. Случилось так, что однажды, в восемнадцатый года его жизни, когда одно очень важное дело потребовало сообщения с далекой окраиной, которой угрожала опасность, Длинное Перо поручил это Нахме, своему сыну.

Настали тяжелые времена, и безопасность страны, которой так долго правил Миротворец, подверглась серьезному испытанию. Чтобы разрешить ситуацию, Длинное Перо собрал совет племен в Монтаупе, на берегу соленой воды. Это было большое место, где собирались вампаноа, а для вождя и его семейства оно служило летней резиденцией, где они проводили самые жаркие месяцы лета. Так что совет был собран именно там, и, после того, как калюмет по кругу обошел всех собравшихся, Длинное Перо приветствовал собравшихся:

– Хорошо, что все мы собрались здесь, потому что тень беды нависла над нами, словно черная туча, закрывающая солнце.

Хоть и принадлежим мы к разным племенам, но сердце у нас одно, и со времен Нассаупа, моего отца, мы живем в мире друг с другом. Теперь мир этот под угрозой, и я собрал вас, чтобы узнать, что мы можем сделать.

Тут говоривший взял одну палочку из связки и протянул ее самому старому из вождей со словами:

– Возьми этот знак мира, брат мой, и вспомни, что он значит.

Потом, обращаясь к остальным, он продолжил:

– Долгое время, со времен наших отцов, и их отцов, живших до них, слышали мы рассказы о странных белокожих созданиях, вооруженных громовыми стрелами, которые пришли из-за моря. Мы со страхом внимали этим рассказам, но утешали себя тем, что эти существа, которых мы считаем богами, не появляются на наших берегах, но только в далеких от нас местах.

Слышали мы и о том, что надолго они нигде не задерживаются, но, ненадолго остановившись, уходят туда, откуда пришли. Возьми эту палочку, брат мой, и отнесись к ней с уважением, ибо она означает веру наших отцов.

Сказав это, Длинное Перо протянул старому вождю вторую палочку из связки. Потом он продолжил:

– Но все наше спокойствие пропадет, если мы хорошо подумаем.