Белый Ферзь атакует!

В субботу в родовом имении Вольских должно было состояться празднование пятидесятипятилетия Аркадия Платоновича. И объяснение цели визита Бориса как-то само собой увязывалось именно с этим событием. Ну что же, оставалось только проверить свою интуицию.

– Как дела дома? – произнес он вслух.

Его брат ответил не сразу, два раза глубоко вздохнул, отвел глаза в сторону и, наконец, изрек:

– Да вот, как раз дома дела не очень, Света заболела.

Аркадий Платонович уловил в голосе Бориса искренние нотки и постарался разыграть на своем лице участие.

Истинная цель прихода младшего брата стала перед ним моментально вырисовываться, он понял, что сейчас последует просьба о кредите.

– Надеюсь, ничего серьезного? – деликатно спросил Аркадий Платонович.

– К сожалению, не могу ответить утвердительно. Диабет навряд ли можно отнести к чему-то незначительному; его, как головную боль, одной таблеткой не вылечишь.

– Диабет?!

– Да. Требуется срочный курс терапии. Нам посоветовали отправиться в Чехию, отзывы о лечении в одном санатории прямо-таки обнадеживающие.

– Я тоже слышал о Чехии, и, кажется, это не просто слухи, значит, надо соглашаться.

– Да, мы такого же мнения. Но вот…

Брат запнулся и дрожащей рукой протянул родственнику клочок бумаги.

– Это цена вопроса, – уточнил он.

Последовал еще один тяжелый вздох Бориса.

– Извини, что обращаюсь к тебе, просто больше просить не у кого.

Прозвучавшая фраза, как зачитанный в суде приговор, подвела черту под отношениями, уже давно сложившимися между братьями, обозначив зияющую пустоту.

Глава «Гарантии успеха» не подал виду, но внутренне содрогнулся, признавая обоснованность и правоту слов Бориса.

Он взял послание и увидел на нем нацарапанные нетвердой рукой брата цифры.

– Ух, ты! – послышался негромкий возглас. – Надеюсь, за эти деньги целители действительно умеют творить чудеса.

Борис Платонович выжидательно посмотрел на Аркадия, никогда еще роль просителя не была для него такой мучительной и неприятной.

– Что скажешь?

Ответ прозвучал почти мгновенно.

Не переживай, я дам деньги, лечи жену, близких надо беречь. – Произнося эти слова, Аркадий Платонович вспомнил свою безвременно покинувшую этот свет супругу.

Брат порывисто поднялся с кресла и сделал несколько торопливых шагов.

– Ты серьезно? – еще не веря своему счастью, почти выкрикнул он. – Давай я напишу расписку…

Аркадий поднял руку вверх, как бы останавливая поток льющихся из уст брата заверений и обещаний.