Белый Ферзь атакует!

– Понятно, но главное здесь условие – «достанется по наследству», а твой отец, слава богу, здоров как бык.

Денис уже открыл рот, чтобы возразить, как вдруг откуда-то из недр дома донесся звук гонга.

– А это что за сигнал?

– Первый звонок перед началом представления, – сказал Денис, и пристально посмотрел на Вику.

IX

Церемониймейстер цепким взглядом выхватил в толпе гостей крупного мужчину, сдерживающегося из последних сил, чтобы подавить рвущийся наружу зевок.

«Ого-го, заскучала публика, пора вводить в „бой“ тяжелую артиллерию».

Вера кивком головы подозвала помощника:

– Найдите Михаила, пусть принесет фанты.

Ведущая отлично знала, как следует поддерживать у присутствующих начинающий гаснуть интерес к празднику. После небольшой официальной части, поздравительных спичей и влитых в гостей двух-трех бокалов спиртного, нужно вовремя завладеть вниманием аудитории, иначе пиши пропало. Вера взяла в руки микрофон и с сияющей улыбкой обошла все восемь столиков, расставленных вдоль стен погруженной в полумрак гостиной.

Черно-кровавое блестящее платье с пайетками издавало мерцающий свет и невольно заставляло гостей поднимать головы на проходящую мимо них стройную фигуру тамады.

Вера остановилась у столика, за которым величественно восседал в окружении своих детей облаченный в элегантный смокинг виновник торжества. Распорядительница вечера зашла за спинку его стула и обратилась к залу:

– Ну, что-же, сейчас прозвучало много прекрасных речей о том, какой же замечательный человек наш юбиляр.

Да, он такой вне всяких сомнений и есть. Но давайте все-таки проверим, хорошо ли вы знаете Аркадия Платоновича. Уверяю, что перед вами только наполовину прочитанная книга, и среди присутствующих найдется немало желающих долистать фолиант до конца. А вот этот Хеннесси достанется тому, кто даст наибольшее количество верных ответов на вопросы, которые я сейчас начну задавать.

За столиками почувствовалось оживление.

Помощник ведущей подошел к Вере и передал ей элитный коньяк. Тамада подняла трофей вверх и покружилась на месте.

– Я вижу, вижу по глазам, что вам не терпится начать. Итак, для разминки несколько легких вопросов. Ни для кого не секрет, что Аркадий Платонович – человек состоявшийся, имеющий вес не только в своем ближнем окружении, но и за пределами отчего дома. И под словом «вес», я, конечно, прежде всего подразумеваю не массу тела.